No muy lejos de nosotros se ha descubierto un planeta hecho de hierro puro, un poco más pequeño que la Tierra.

Las teorías científicas han establecido marcos cuyos límites son confirmados por las observaciones. Pero hay sorpresas, razón por la cual los científicos los aman tanto. y el universo Se lo dio a los investigadores. otro acertijo. Cerca de una estrella no muy lejos de nosotros se ha descubierto un planeta del tamaño de la Tierra, cuya densidad es casi igual a la del hierro puro. No debería ser así y obliga a los científicos a profundizar más.

El exoplaneta Gliese 367 b (o Tahay) fue descubierto en observaciones del observatorio espacial TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) en 2021. Orbita en un período ultracorto de 7,7 horas alrededor de una estrella enana. La señal era muy débil, lo que inmediatamente llevó a suponer que el exoplaneta era bastante pequeño y pertenecía a subtierras o supermercurios. Dado que sólo unos 200 de los más de 5.000 exoplanetas descubiertos lo fueron con periodos orbitales ultracortos, el planeta Gliese 367 b entró inmediatamente en el desarrollo científico.

Pisándole los talones a las observaciones realizadas en 2021 utilizando el espectrómetro HARPS (High-Accuracy Radial Velocity Planet Searcher) en el Observatorio Europeo Austral en Chile, determinaron el tamaño, la masa y la densidad del exoplaneta, datos que sorprendieron a los científicos. Se descubrió que el radio del planeta es el 72% del de la Tierra y su masa es el 55% de la de la Tierra. Esto significaba que Gliese 367 b probablemente estaba compuesto casi exclusivamente de hierro, lo que contradecía la evolución conocida de los sistemas planetarios.

En 2022, un grupo de astrónomos de la Universidad de Turín realizó extensas observaciones adicionales del exoplaneta Gliese 367 b utilizando el mismo espectrómetro HARPS y publicó sus resultados en la revista Las cartas del diario astrofísico artículo, en el que compartió datos actualizados sobre este inusual planeta. Lo curioso es que en la órbita de Gliese 367 los científicos descubrieron dos exoplanetas más de baja masa: con períodos orbitales de 11,5 y 34 días.

Mediciones refinadas han demostrado que el exoplaneta Gliese 367 b es incluso más denso de lo que se pensaba anteriormente. Así, la masa del planeta no es el 55%, sino el 63% de la masa de la Tierra, y su radio no es el 72% del de la Tierra, sino el 70%. En otras palabras, resultó ser un poco más pequeño y un poco más pesado que en el caso de la primera observación. Como resultado, la densidad de Gliese 367 b resultó ser casi el doble que la de nuestro planeta y está compuesto en un 91% por hierro.

Los datos obtenidos aportan tres opciones para la formación de este cuerpo celeste, inusual en sus características. En primer lugar, algo que nunca ha sido confirmado por observaciones anteriores: el disco protoplanetario en el lado más cercano a la estrella podría ser extremadamente rico en hierro, y el planeta se formó inmediatamente tal como lo observamos. En segundo lugar, el planeta podría haberse formado como de costumbre: con un núcleo de hierro y un manto rocoso, pero como resultado de una colisión con otro planeta podría haber perdido completamente su manto y permanecer en órbita como un núcleo de hierro desnudo.

La tercera opción es un acercamiento gradual del planeta gigante gaseoso a la estrella. En contacto cercano con la estrella, su radiación podría barrer la atmósfera del gigante gaseoso, dejando sólo un núcleo metálico en órbita.

Los tres escenarios implican suposiciones con distintos grados de probabilidad, que definitivamente están más allá del alcance de las teorías de la evolución planetaria. Los científicos pretenden continuar sus observaciones y buscar en el Universo algo similar a este caso, o descubrir algún estado intermedio de exoplanetas que pueda dar pistas sobre el verdadero mecanismo del fenómeno, cuyas consecuencias los sorprendieron en el sistema Gliese 367.