Landers Nolley II anotó 27 puntos, el más alto de su carrera, con siete de los 14 triples encestados de Memphis en la temporada, y los Tigres avanzaron a su primer juego de campeonato NIT desde que ganaron el título en 2002 con una victoria en la semifinal por 90-67 sobre Colorado State. en sábado.
Nolley anotó 24 de sus puntos después del medio tiempo, luego de que Lester Quiñones hizo tres triples en una carrera de 22-2 en la primera mitad que puso a los Tigres (19-8) adelante para quedarse. DeAndre Williams terminó con 21 puntos para Memphis y Quiñones tuvo 18 con cuatro triples.
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David Roddy tuvo 18 puntos e Isaiah Stevens 17 para Colorado State (20-7).
Memphis estuvo a punto de llegar a su primer Torneo de la NCAA desde 2013-14 en la tercera temporada de la ex jugadora Penny Hardaway entrenando a su alma mater.
Los Tigres tienen marca de 9-2 desde principios de febrero, ambas derrotas por una posesión con seis días de diferencia contra el equipo de la NCAA Sweet 16, Houston. Los Cougars, sextos del ranking, ganaron 76-74 en las semifinales del torneo de la Conferencia Atlética Estadounidense, cinco días después de anotar un triple en el último segundo en casa para vencer a Memphis 67-64 en la final de la temporada regular.
Los Tigres ocuparon el primer lugar en el NIT, que se redujo de sus 32 equipos habituales a 16 y se juega en el norte de Texas debido a la pandemia de coronavirus que llevó a la cancelación del evento el año pasado. Es la primera vez que los juegos finales de NIT se juegan fuera de la ciudad de Nueva York.
Después de que Roddy comenzó la segunda mitad con un 3 para poner a Colorado State a tres puntos, Memphis respondió con una carrera de 16-3 en la que Nolley anotó un 3 y anotó siete puntos.
Memphis hizo su gran carrera antes de que llegara el medio tiempo, mientras que los Rams fallaron 10 tiros consecutivos en un período de más de seis minutos. Después de los triples de Quiñones, los Tigres lideraron 37-23 con un tiro en salto de Damion Baugh con 3:40 por jugarse en la primera mitad.
Los Rams también tuvieron un comienzo lento, fallando sus primeros cuatro tiros antes de adelantarse 21-15 con un tiro en salto de Stevens a mitad de la primera mitad. Stevens conectó un 3 en el último minuto para reducir el déficit del medio tiempo a 44-38.
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ESTADÍSTICAS DE TIRO
Memphis disparó 55.7% en total (34 de 61), y 51.9% (14 de 27) de 3. Los Rams acertaron el 38.5% (20 de 52) de sus tiros contra la presión de la defensa de los Tigres, y tuvieron 13 pérdidas de balón que llevaron a 21 puntos para Memphis.
HASTA LA PRÓXIMA
El juego del campeonato NIT, a más de 1,500 millas del Madison Square Garden, con los Tigres enfrentándose al ganador del otro juego semifinal del sábado que igualó a los sembrados No. 4 Mississippi State y Louisiana Tech. Colorado State juega al perdedor en un juego de consolación.