Fue el joven actor que conmovió a la audiencia como Cinna el poeta en la producción teatral de Orson Welles de 1937 de “Julio César”.
Era el frío simpatizante fascista que mantenía al público al borde de sus asientos mientras colgaba de la Estatua de la Libertad en la película de Alfred Hitchcock de 1942 “Saboteur”.
Y fue el amable Dr. Auschlander en el popular drama hospitalario de la década de 1980 “St. En otra parte.”
Su rostro era reconocible por generaciones de personas. ¿Pero su nombre? Bueno, solo considera esto: cuando un cineasta decidió hacer un documental sobre él, terminó titulándolo “¿Quién es Norman Lloyd?”
Lloyd, quien murió el martes en su casa de Los Ángeles a los 106 años, se labró una carrera exitosa durante siete décadas como actor, productor y director, trabajando con algunos de los nombres más conocidos en el negocio, incluso si el suyo apenas fue reconocido.
Su muerte fue confirmada por el productor Dean Hargrove, un viejo amigo.
Además de actuar con Welles y Hitchcock, el Sr. Lloyd trabajó con Charlie Chaplin, Bertolt Brecht, John Houseman y Jean Renoir. Se hizo muy amigo de Hitchcock y un frecuente compañero de tenis de Chaplin. Y tenía historias que contar sobre todos ellos.
“Él es una fuente de la historia del teatro y el cine, lleno de energía a la edad de 93”, escribió The New Yorker cuando “¿Quién es Norman Lloyd?” fue lanzado en 2007.
Cuando el Sr. Lloyd habló, lo hizo con el tipo de entrega que sugería una educación superior y una educación impecable. Dio la casualidad de que nació en Jersey City, Nueva Jersey, el 8 de noviembre de 1914, y el único ascenso social que hizo su familia fue mudarse a Brooklyn. La voz aristocrática llegó más tarde, cuando se le sugirió que tomara lecciones de elocución para borrar su acento.
“Parece que nació en Londres”, dijo una vez un amigo, Peter Bart, director editorial de Variety. “No es una afectación. Así es como suena “.
El Sr. Lloyd comenzó a actuar cuando era muy joven, apareciendo ante clubes de mujeres, le dijo a The Star-Ledger of Newark en 2007. “’Padre, consigue el martillo. Hay una mosca en la cabeza del bebé ‘, ese era mi gran número ”, recordó secamente. “Así que puedes imaginar cómo fue ese acto”.
Pero el joven se puso en el camino de un actor y, finalmente, comenzó a trabajar con Welles en el Mercury Theatre de Nueva York. La paga era pobre, pero era la Depresión, y estaba mejor que muchas de las personas que abarrotaban el teatro en busca de una diversión barata. La interpretación del Sr. Lloyd como Cinna, en una versión de “Julio César” que Welles puso en la Italia de Mussolini, le valió elogios.
“Según muchos relatos, el momento más electrizante de ‘Caesar’ fue la breve escena en la que el poeta Cinna es confundido con uno de los conspiradores y es atacado por la mafia”, escribió Alex Ross en The New Yorker en 2015 en un artículo. sobre Welles.
Cuando Welles se mudó a Los Ángeles en 1940 para hacer películas, el joven Sr. Lloyd lo acompañó.
Sin embargo, el primer proyecto cinematográfico de Welles fracasó y Lloyd, que estaba esperando un bebé con su esposa, Peggy, una compañera intérprete, decidió buscar trabajo en otro lugar. El siguiente proyecto de Welles fue mejor: fue “Citizen Kane”.
Pero aunque Lloyd perdió la oportunidad de tener un papel en esa película clásica, logró que Hitchcock lo eligiera en “Saboteur”. Su papel fue importante: Fry, un quinto columnista empeñado en atacar objetivos estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial.
En el clímax de la película, cae por el borde de la antorcha de la Estatua de la Libertad y cuelga mientras el héroe de la película (Robert Cummings) intenta ponerlo a salvo por la manga. (Si se puede perdonar a un spoiler después de todos estos años, el destino de Fry es menos parecido al de Cary Grant y Eva Marie Saint mientras se posan en el monte Rushmore en otra película de Hitchcock, “North by Northwest”, que el de King Kong on the Empire Contrucción del Estado.)
Siguieron otros papeles, incluso en “Spellbound” de Hitchcock (1945), “Limelight” de Chaplin (1952) y la película de Hollywood de Jean Renoir “The Southerner” (1945). Pero el Sr. Lloyd poco a poco comenzó a dedicarse a la producción y la dirección.
Durante el período de la lista negra de Hollywood, su trabajo se secó debido a sus asociaciones pasadas con artistas de izquierda. Le dio crédito a Hitchcock por revivir su carrera al insistir en que se le permitiera contratar al Sr. Lloyd para producir y dirigir episodios de sus programas de televisión, “Alfred Hitchcock Presents” y “The Alfred Hitchcock Hour”.
El Sr. Lloyd tomó todo el trabajo que pudo conseguir hasta casi el final de su vida. Tuvo papeles en un episodio de “Modern Family” en 2010 y en la película de Judd Apatow del 2015 “Trainwreck”. También continuó pasando mucho tiempo en la cancha de tenis.
El Sr. Lloyd “todavía juega tenis y sigue el servicio hasta la red, lo cual es desalentador”, dijo Bart en una entrevista cuando su amigo tenía más de 90 años.
En 2014, el año en que cumplió 100 años, el Ayuntamiento de Los Ángeles proclamó el 8 de noviembre, su cumpleaños, el “Día de Norman Lloyd”.
Peggy Lloyd, que nació Margaret Hirsdansky y estuvo casada con el Sr. Lloyd durante 75 años, murió en 2011. Ella y el Sr. Lloyd se conocieron cuando coprotagonizaron una obra llamada “Crime”, dirigida por Elia Kazan.
La información completa sobre los sobrevivientes no estuvo disponible de inmediato.
Matthew Sussman, quien dirigió el documental sobre Lloyd, dijo que su título llegó tarde en el juego, ya que les estaba contando a sus conocidos en qué estaba trabajando.
“Esa sería la pregunta”, dijo, “casi todas las veces: ‘¿Quién es Norman Lloyd?'”
Neil Vigdor contribuyó con el reportaje.
