En Bakú, Ai Tsunoda ha puesto fin a casi tres décadas de espera para el judo femenino español. La catalana, con 24 años, se impuso en la final de -70 kilos a Michaela Polleres, doble medallista olímpica y la misma rival que le había dejado sin bronce en los Juegos de París 2024. El oro absoluto llega tras una sequía de 29 años para España en Mundiales femeninos.
Tsunoda arrancó el torneo fuera del grupo de favoritas. Tuvo que abrirse paso ante la local Sudaba Aghayeva, la eslovena Nika Koren y la neerlandesa Sanne van Dijke, que ya sabe lo que es subir al podio olímpico y mundial. En cuartos, superó a la sueca Ingrid Nilsson y en semifinales a la serbia Aleksandra Andric. Así se aseguró la medalla y el billete a su primera final absoluta en un Mundial, según la Federación Internacional de Judo (IJF). Antes, solo había sido campeona mundial cadete y júnior.
El combate final se decidió en el Golden Score, con la descalificación de Polleres tras recibir su tercer shido a los 3 minutos y 20 segundos del tiempo extra.
La final fue un pulso tenso. Polleres, referente internacional de la categoría, acumuló tres shidos y quedó fuera por sanción. Tsunoda se llevó la revancha de París con el mayor premio posible. El palmarés de la austriaca, con medallas olímpicas de plata y bronce y dos bronces mundiales, da aún más peso al oro de la catalana.
Con este resultado, Tsunoda suma el sexto oro mundial para España y se convierte en la tercera mujer en lograrlo, tras Miriam Blasco en 1991 e Isabel Fernández en 1997. Desde entonces, solo Niko Shera (2018 y 2021) y Fran Garrigós (2023) habían alcanzado la cima en campeonatos del mundo. Según El País, este oro es el primero para la delegación española en Bakú y el sexto en la historia de los campeonatos absolutos.
La expedición española en Bakú ya suma cuatro medallas: platas para Ariane Toro (-52 kg) y David García Torné (-66 kg), bronce para Ayumi Leiva (-52 kg) y ahora el oro de Tsunoda. Nacida en Lérida en 2002, Ai Tsunoda creció en una familia de judokas: su padre japonés, Go, y su madre francesa, Céline Roustant, son entrenadores y la formaron desde el dojo familiar. Su abuelo paterno también fue maestro de judo.
Antes del oro de Tsunoda, España ya había sumado dos platas y un bronce en Bakú, consolidando una de sus mejores actuaciones colectivas en un Mundial de judo.
Tsunoda ha ganado títulos en todas las categorías: campeona mundial cadete, doble campeona mundial júnior y medallista en el circuito absoluto desde los 17 años. En 2023 se mudó a Japón para estudiar artes marciales en la Universidad de Tokai y seguir creciendo en el tatami. En 2024 subió al podio europeo absoluto con un bronce y terminó quinta en los Juegos de París. Repitió ese puesto en el Mundial de 2025 tras ganar el Grand Slam de París ese mismo año.
El oro de Bakú llega tras una temporada irregular, con un bronce en París y un séptimo puesto en el Europeo de abril. A dos años de Los Ángeles 2028, el judo español suma una nueva campeona mundial y refuerza su presencia internacional. El resultado de Tsunoda confirma la solidez de la cantera española y la capacidad de sus deportistas para competir al máximo nivel tras décadas de espera.
