Carlos Alcaraz tuvo que tirar de instinto y reflejos para salir vivo de su primer partido en Tokio. El número tres del mundo venció a Alex Michelsen en un duelo sin respiro. El estadounidense fue agresivo y las condiciones no ayudaron. Cada punto fue una prueba para el español. El marcador, 7-6(1), 4-6 y 6-1 tras dos horas y media, muestra la montaña rusa que vivió en la pista.
Alcaraz no pudo imponer su juego de siempre. Desde el primer minuto, le costó adaptarse. Solo cuatro días antes estaba en Londres, con siete horas de diferencia y sin entrenar al aire libre en Tokio por culpa de la lluvia. La humedad y el calor hicieron todo más difícil. Tuvo que ajustar su juego sobre la marcha.
Alcaraz logró 5 aces y 5 dobles faltas, ganando 107 puntos frente a los 93 de Michelsen en un partido que duró 2 horas y 31 minutos.
Michelsen, de 22 años y número 34 del ranking, no aflojó. Pegó fuerte y fue decidido. Puso a Alcaraz contra las cuerdas varias veces. Pero le faltó paciencia y calma para cerrar el partido cuando pudo. En el primer set, Michelsen mandaba 4-2 y tuvo tres bolas para ganarlo. Alcaraz aguantó y se llevó el desempate. El segundo set fue para el estadounidense, que aprovechó los errores y la falta de ritmo del español. En el tercer set, Michelsen se vino abajo físicamente y perdió la concentración.
Alcaraz admitió después que no pudo jugar como le gusta. Adaptarse fue complicado. No tenía ritmo y sentía que no controlaba la pelota. Tuvo que improvisar y buscar soluciones sobre la marcha. Aun así, supo sacar partido de su creatividad. Usó golpes inesperados y reaccionó bien en los momentos difíciles.
El partido dejó claro que Alcaraz todavía está buscando su mejor nivel tras varios meses fuera de las pistas entre abril y septiembre. Volvió hace un mes en Nueva York, pero aún le falta regularidad y confianza. En Tokio, la victoria ante Michelsen le da margen para ajustar su juego y coger ritmo en un torneo donde ya han caído otros favoritos como Taylor Fritz, Casper Ruud o Tomy Paul.
El partido fue el primero de Alcaraz en Tokio tras modificar su servicio, un ajuste técnico que, según Reuters, le generó algunas dificultades iniciales pero no impidió que mantuviera su objetivo de defender el título.
La jornada en Tokio mostró lo duro que es el circuito y lo importante que es saber adaptarse. Alcaraz, pese a todo, ganó un partido con once roturas de servicio y sin un patrón claro. Cada punto fue una pelea. El triunfo le permite seguir en el torneo y mantener sus opciones, mientras otros cabezas de serie ya están fuera.
En el tenis español, lo que hizo Alcaraz en Tokio recuerda lo exigente que es la élite y lo difícil que es manejar la presión y las condiciones externas. Saber reinventarse en situaciones complicadas es lo que separa a los grandes. Como pasa en otros deportes, donde adaptarse y resistir marca la diferencia, el caso de Alcaraz muestra lo importante que es no rendirse. Esto también se vio en la reciente crónica sobre una pareja consolidada en Madrid, donde la perseverancia y la capacidad de adaptarse fueron clave.
La victoria de Alcaraz en Tokio no solo le mantiene en la pelea por el título. Refuerza su perfil como uno de los jugadores más versátiles y resistentes del circuito. En un torneo con muchas sorpresas y condiciones imprevisibles, el español demuestra que sobrevivir a los días malos vale tanto como el talento. El tenis de élite no perdona la falta de adaptación. Alcaraz, con dudas y altibajos, sigue adelante con paso firme.
Según El País, el próximo rival de Alcaraz será Matteo Arnaldi. Otro reto en su camino para defender el título en Tokio.
