A sus 90 años, Anita LeBrun consiguió que Minnesota permita servir alcohol en residencias sin licencia comercial. La medida refuerza la autonomía de los mayores y establece controles claros para proteger a residentes e invitados.
Cuando Anita LeBrun, residente de 90 años en Amira Choice Champlin, se encontró con la prohibición de compartir una copa de vino con sus amigos en la residencia, decidió que no aceptaría perder esa costumbre solo por haber cambiado de domicilio. Su determinación la llevó a impulsar una reforma legal en Minnesota que, tras meses de debate, ha devuelto la posibilidad de celebrar la “happy hour” en centros de mayores sin necesidad de una licencia comercial tradicional.
El conflicto surgió cuando la dirección del centro descubrió que la normativa impedía organizar eventos con alcohol sin un permiso específico, algo que no encajaba con la realidad de las residencias. Anita llevó su caso ante el comité de Comercio de la Legislatura estatal, defendiendo que mudarse a una residencia no debía suponer renunciar a libertades básicas de la vida adulta. Su intervención, en la que subrayó el valor de estos encuentros para mantener la memoria y la conexión social, fue clave para que la propuesta HF4145 avanzara en el proceso legislativo.
La nueva ley, conocida popularmente como “Grandparents’ Happy Hour”, establece una excepción para residencias de mayores, centros de cuidados y vida asistida. Ahora, estos establecimientos pueden servir alcohol en actividades dirigidas a residentes y sus invitados, siempre que informen previamente al estado y mantengan la licencia sanitaria vigente. Eso sí, la norma prohíbe expresamente la venta de bebidas y limita el consumo a eventos internos, sin convertir las residencias en bares ni abrir el servicio al público general.
El texto fue aprobado por la Cámara de Representantes de Minnesota con 129 votos a favor y solo uno en contra el 13 de abril de 2026. Al día siguiente, el Senado respaldó la medida por 56 votos frente a 10, y el gobernador Tim Walz la sancionó oficialmente el 21 de abril. La reforma quedó recogida como capítulo 48 de las leyes estatales de 2026 y fue celebrada con una firma ceremonial en Amira Choice Champlin, donde Anita LeBrun brindó junto a otros residentes y autoridades.
La ley impone condiciones claras: solo pueden servirse bebidas alcohólicas a residentes y a sus invitados, quienes deben estar acompañados en todo momento por un residente. Los eventos deben organizarse principalmente para quienes viven en el centro y celebrarse dentro de sus instalaciones. Además, la administración mantiene la potestad de inspeccionar, suspender el servicio o exigir formación adicional al personal si detecta infracciones como suministro a personas intoxicadas, acceso de menores o almacenamiento inseguro.
El caso de Anita ha puesto sobre la mesa el debate sobre la autonomía y los derechos de las personas mayores en residencias, un tema que también se refleja en otros ámbitos de la vida cotidiana, como la gestión de horarios y servicios en hoteles, donde las restricciones y la organización interna pueden afectar la experiencia de los usuarios, tal como se analiza en este reportaje sobre los retos del check-in temprano.
La reforma de Minnesota no obliga a organizar una “happy hour” diaria ni garantiza una copa para cada residente, pero sí reconoce el derecho a mantener tradiciones y vínculos sociales dentro de un marco seguro y regulado. El ejemplo de Anita LeBrun demuestra que la edad no es un obstáculo para impulsar cambios legales que afectan a la calidad de vida y la dignidad de las personas mayores. Su historia, nacida de una simple copa de vino, ha abierto un debate sobre cómo equilibrar protección y autonomía en los centros de cuidados, y podría inspirar a otras comunidades a revisar sus propias normativas.
