La relación entre los principales grupos televisivos españoles se ha tensado tras el estreno de Rueda la letra en Telecinco. Atresmedia e ITV estudian acciones legales contra Mediaset, al considerar que el nuevo concurso presentado por Carlos Sobera imita casi por completo el formato de Pasapalabra. Según ha informado EL PAÍS, la acusación de plagio se basa en la similitud de las pruebas, la puesta en escena y la mecánica del programa. Varios medios españoles señalan que los equipos legales de Atresmedia e ITV ya preparan la demanda, aunque todavía no se ha presentado en los tribunales.
El estreno de Rueda la letra tuvo una audiencia discreta, con un 9,1% de cuota de pantalla según la prensa especializada, pero generó numerosos comentarios en medios y redes sociales por su parecido con Pasapalabra. La polémica aumentó al saberse que dos concursantes históricos de Pasapalabra, Fran y Lilit, participan ahora en el nuevo formato de Telecinco, acompañados por famosos en una mesa que recuerda la disposición habitual de Antena 3.
En mayo de 2026, el Tribunal Supremo de España confirmó que los derechos de 'El Rosco' pertenecen a MC&F, no a ITV, obligando a Atresmedia a dejar de usar esa prueba en 'Pasapalabra'.
La estructura de Rueda la letra retoma elementos visuales y técnicos de Pasapalabra: pantalla partida, movimientos de cámara, fondo cromático similar, pruebas musicales con pulsadores y una dinámica de acumulación de segundos para la prueba final. Incluso la prueba principal, El rosco, aparece bajo el nombre de La rueda, aunque la marca original sigue en manos de Atresmedia. Según fuentes del sector citadas por El Confidencial y otros medios, la reclamación de Atresmedia e ITV no se limita al nombre de la prueba final, sino que abarca la estructura general y la mecánica del concurso, ampliando así el alcance del conflicto legal.
El litigio se complica por la historia de los derechos. Atresmedia posee Pasapalabra, basado en The Alphabet Game de ITV (1996), mientras que Mediaset controla El rosco, una prueba creada en 1998 por Luigi Pianta y René Mauricio Loeb, cuyos derechos fueron cedidos a la empresa neerlandesa MC&F. Por sentencia judicial, Antena 3 no puede usar El rosco, aunque mantiene la marca, lo que permite a Telecinco emplear la mecánica bajo otro nombre. Así, ITV conserva la marca Pasapalabra, pero MC&F es titular de los derechos de El rosco, lo que ha permitido a Mediaset lanzar una versión similar bajo el título La rueda.
La situación se complica por antecedentes recientes. En julio pasado, Mediaset anunció una demanda contra Atresmedia por la prueba final AlaZ de Pasapalabra, alegando que se parecía demasiado a El rosco. Sin embargo, esa acción legal no se ha materializado hasta ahora. Ahora, la estrategia parece invertirse, con Atresmedia e ITV dispuestas a llevar a Mediaset a los tribunales por lo que consideran una copia directa de su formato principal.
Según varios medios españoles, Atresmedia e ITV no solo analizan el posible plagio de la prueba final, sino que estudian si la estructura completa de 'Rueda la letra' vulnera los derechos sobre el formato original. Esto amplía el alcance del litigio más allá de una simple coincidencia de nombres y pone en cuestión la protección legal de los formatos televisivos en España.
El caso muestra la complejidad de los derechos televisivos en España, donde la propiedad intelectual de los concursos se reparte entre formatos, pruebas y marcas. La batalla por Pasapalabra y sus variantes ha generado varios litigios en los últimos años, afectando tanto a la programación como a la imagen de las cadenas implicadas. La disputa actual no solo implica intereses económicos, sino que también pone de relieve la falta de claridad en la protección de los formatos televisivos en el país. En este contexto, la reacción de Atresmedia e ITV busca marcar límites ante la competencia directa, aunque la experiencia reciente demuestra que la frontera entre inspiración y plagio sigue siendo poco clara en la televisión española.
