Australia avanzó a los cuartos de final del Mundial femenino 2026 tras resistir una remontada de Italia que estuvo a punto de cambiar el partido. El marcador, 82-80, refleja un duelo tenso en el que las australianas, con varias jugadoras lesionadas y poco tiempo de recuperación, lograron aguantar el empuje de una Italia que llegó a igualar el resultado después de ir 26 puntos abajo.
El final fue ajustado. A poco más de un minuto, Constanza Verona empató el partido con un triple y puso en alerta al banquillo australiano. Las Opals, ya sin Alanna Smith desde el primer partido por lesión y con Ezi Magbegor fuera tras solo cuatro minutos por un problema en la rodilla, afrontaron los últimos instantes con una rotación corta y la presión de no dejar escapar una ventaja que parecía segura. Según FIBA y ESPN, Magbegor se lesionó la rodilla a los 4:09 minutos y su estado seguía sin confirmarse tras el encuentro. Smith quedó descartada para el resto del torneo por una lesión en la pierna.
Isobel Borlase fue la máxima anotadora del partido con 30 puntos, incluyendo 23 en apenas 11 minutos de la primera mitad.
Italia, que en la fase anterior estuvo cerca de romper la racha de Estados Unidos tras veinte años, volvió a mostrar carácter. Un parcial de 39-13 en la segunda mitad les permitió borrar la diferencia y soñar con una remontada histórica. Sin embargo, la última posesión, tras un fallo en los tiros libres de Borlase, terminó con Francesca Pasa lanzando para forzar la prórroga. El balón no entró y Australia pudo respirar. Según el informe oficial de FIBA, los parciales fueron 26:13, 22:20, 21:16 y 13:31, lo que muestra el dominio inicial de Australia y la reacción final de Italia.
El partido, que terminó cerca de las 22:45, deja a Australia con varias jugadoras tocadas y sin apenas tiempo para recuperarse antes de medirse a España. Jade Melbourne jugó pocos minutos y el peso del partido recayó en jugadoras menos habituales. Zitina Aokuso y Alex Wilson fueron clave en los últimos instantes, sumando los puntos necesarios para mantener la mínima ventaja. Según ABC News Australia, las Opals dejaron escapar una ventaja de 20 puntos en el último cuarto, pero supieron mantener la calma en los segundos finales para asegurar el pase.
Para España, enfrentarse a una Australia mermada por lesiones y cansancio puede ser una oportunidad, aunque la resistencia mostrada por las Opals también deja claro que saben competir bajo presión. Italia se despide del torneo tras dos intentos frustrados por detalles mínimos, pero confirma que su baloncesto sigue creciendo.
Tras la victoria sobre Italia, Australia se enfrentará a España en los cuartos de final, según confirmaron tanto FIBA como Olympics.com. El duelo será clave para definir el pase a semifinales en un torneo donde las diferencias entre selecciones se han reducido notablemente.
El contexto de este Mundial femenino 2026 muestra que las distancias entre selecciones se han acortado y los partidos se deciden por detalles. Australia, pese a las bajas de Smith y Magbegor, ha demostrado que la profundidad de plantilla y la gestión de los momentos críticos siguen siendo decisivas en torneos de este nivel. España tendrá que prepararse para un partido donde la resistencia física y la capacidad de adaptación serán tan importantes como el talento individual. El pase a semifinales dependerá tanto de lo que ocurra en la pista como de la gestión de la presión y los recursos disponibles.
