Estados Unidos aumentará su presencia militar en la base de Rota con la llegada de un sexto destructor y 300 marineros. El despliegue coincide con recortes de tropas en otros países europeos. España asume parte de la inversión.
La base naval de Rota (Cádiz) reforzará su papel estratégico en Europa con la llegada, prevista para después del verano, de un sexto destructor estadounidense de la clase Arleigh Burke. Este despliegue supondrá el aumento de unos 300 militares estadounidenses en territorio español, además de sus familias, en un momento en que el Pentágono está reduciendo su presencia en otros países europeos como Alemania.
El nuevo buque, un Arleigh Burke Flight III equipado con el avanzado radar AN/SPY-6, se integrará en las Fuerzas Navales de Despliegue Avanzado en Europa (FNDF-E), bajo mando estadounidense para Europa y África. Según fuentes del Ministerio de Defensa, la llegada de este destructor responde a la decisión de ampliar la flota acordada en mayo de 2023, que también incluyó la sustitución de los cuatro primeros buques por versiones más modernas con helicóptero embarcado.
La ministra de Defensa, Margarita Robles, tiene previsto abordar este asunto en su próxima reunión con el embajador estadounidense en Madrid, Benjamín León Jr. El despliegue de los destructores en Rota comenzó en 2011, bajo el gobierno de Rodríguez Zapatero, y ha requerido inversiones superiores a 400 millones de euros en la base, de los cuales unos 250 millones corresponden a España. Parte de estos fondos podrían ser cubiertos por el programa de infraestructuras de la OTAN.
Las obras en la base han incluido la ampliación de los muelles para acoger al sexto destructor y a las nuevas fragatas F-110 de la Armada española, la construcción de hangares para helicópteros y aviones de transporte, una planta solar fotovoltaica, almacenes logísticos, depósitos de combustible y nuevas instalaciones de alojamiento para los militares estadounidenses y sus familias. La ministra Robles visitó recientemente la base para supervisar el avance de estos trabajos.
A pesar de las fluctuaciones en las relaciones políticas entre la Administración estadounidense y el Gobierno español, la cooperación militar se mantiene estable. El Gobierno español considera que las inversiones en curso y la importancia estratégica de Rota la protegen de los recortes anunciados por EE UU en otras bases europeas.
Los seis destructores en Rota forman parte del componente naval del escudo antimisiles de la OTAN, diseñado para responder a amenazas de Rusia, Irán o Corea del Norte. Sin embargo, su función principal para el Pentágono es servir como herramienta clave en la estrategia de Oriente Próximo. Durante los recientes ataques de Irán, estos buques proporcionaron cobertura antimisil a Israel en el Mediterráneo oriental, utilizando el sistema Aegis para interceptar proyectiles lanzados desde Teherán.
El Gobierno español ha vetado el uso de las bases de Rota y Morón para apoyo logístico en ataques aéreos contra Irán, pero no ha puesto objeciones al uso de los destructores para misiones defensivas. Actualmente, hay unos 7.000 militares estadounidenses en España, cifra que aumentará con la llegada del nuevo buque.
La base de Rota es uno de los principales puntos de apoyo de la presencia militar estadounidense en el sur de Europa y el Mediterráneo. Además de su papel en la defensa antimisiles, la base facilita operaciones logísticas y de apoyo para la OTAN y Estados Unidos. El despliegue de destructores en Rota se enmarca en la estrategia de disuasión y respuesta rápida ante amenazas en la región. La colaboración entre España y Estados Unidos en materia de defensa se rige por acuerdos bilaterales renovados periódicamente. La base también contribuye a la economía local y a la cooperación tecnológica entre ambos países.
