El debut de Rafael Jódar en el US Open 2026 tuvo que esperar. La lluvia en Nueva York obligó a aplazar su primer partido, lo que retrasó la entrada en juego del madrileño en el último Grand Slam del año. Finalmente, Jódar salta hoy a la pista para enfrentarse al chino Yunchaokete Bu, número 124 del ranking ATP, en el Stadium-17 de Flushing Meadows.
El partido está programado para las 19:10 (hora peninsular). Jódar llega a Nueva York tras un año de cambios rápidos: hace doce meses era el 707º del mundo y ahora, con 19 años y 1,91 metros, es duodécimo cabeza de serie y ocupa el puesto 13 del ranking. En su primera temporada como profesional ya ha jugado los cuatro Grand Slam, algo poco habitual para un debutante.
El partido de Jódar, originalmente programado para el 2 de septiembre, fue reubicado en el calendario y no comenzó antes de las 12:30 hora local de Nueva York debido a la lluvia.
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Yunchaokete Bu, su rival, entró en el cuadro principal como 'lucky loser' tras la retirada de Kokkinakis. El tenista chino, de 24 años y residente en Alicante, se mide ahora a una de las caras nuevas del tenis español. Jódar ya sabe lo que es ganar en Nueva York: fue campeón del US Open junior en 2024.
En los grandes torneos, Jódar ha firmado segunda ronda en el Open de Australia, cuartos de final en Roland Garros y tercera ronda en Wimbledon. En la gira americana previa al US Open llegó a la final en el ATP 500 de Washington, fue semifinalista en el Masters 1000 de Canadá y alcanzó octavos en Cincinnati. Estos resultados lo han colocado entre los jugadores más destacados del año.
En el cuadro, Jódar evita a los principales favoritos hasta los octavos de final, donde podría encontrarse con Álex de Miñaur. Si avanza, en cuartos le esperarían Alexander Zverev o Lorenzo Musetti, y en semifinales, Taylor Fritz o Jabuk Mensik. Un posible cruce con Carlos Alcaraz solo se daría en la final.
Según Tennis.com y otros medios especializados, el rival original de Jódar iba a ser Thanasi Kokkinakis, pero una lesión de última hora obligó a su retirada y permitió la entrada de Yunchaokete Bu como lucky loser. Bu ya tenía experiencia previa en el US Open, habiendo superado la fase de clasificación y regresando al cuadro principal tras la baja de Kokkinakis.
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El partido entre Jódar y Bu se podrá ver en directo por Movistar Plus+, canal que mantiene los derechos de retransmisión del US Open en España. Hay expectación por el debut del español y por ver a una de las promesas del tenis nacional en un escenario donde ya destacó como junior.
El caso de Rafael Jódar muestra lo rápido que puede cambiar la carrera de un tenista profesional: en un año ha pasado de promesa a realidad para el tenis español. Su presencia en el US Open 2026, tras un aplazamiento y ante un rival llegado desde la previa, pone a prueba su adaptación y ambición. Si mantiene el nivel de la gira americana, Jódar puede afianzarse en la élite y aspirar a más en el circuito internacional. La presión del debut en el último Grand Slam del año no parece pesarle: cada paso confirma que el relevo generacional en el tenis español ya está en marcha.
