El Mediterráneo vive un episodio inédito de calor marino: una boya en la bahía de Pollença, Mallorca, midió 32,1 ºC en la superficie del agua. El 98% del mar sufrió olas de calor, con impactos en ecosistemas y clima costero.
Una boya situada en la bahía de Pollença, en Mallorca, registró 32,1 ºC en la superficie del agua durante julio de 2026, una cifra que ilustra el extremo al que ha llegado el calentamiento del Mediterráneo este año. Aunque este dato corresponde a un punto concreto y no representa la media de toda la cuenca, refleja la intensidad de las anomalías térmicas que se han extendido por la región.
Según Copernicus Marine, la temperatura media del Mediterráneo entre enero y junio fue de 18,07 ºC, lo que convierte a este periodo en el tercer primer semestre más cálido desde que existen registros, solo superado por 2024 y 2025. Este episodio de calor marino se ha prolongado durante seis meses, afectando tanto a las costas como a los ecosistemas marinos.
Calor extremo y registros históricos
El valor de 32,1 ºC en Pollença es una lectura local, influida por factores como la profundidad del sensor, la hora del día, el viento y la circulación marina. Las temperaturas cerca de la costa pueden diferir notablemente de las del mar abierto, por lo que no deben compararse directamente con los promedios satelitales. Sin embargo, la comparación con el Caribe subraya la magnitud del fenómeno, aunque no implica que ambos mares compartan la misma media térmica.
El calentamiento se hizo notar incluso antes del verano. Puertos del Estado informó de récords mensuales en la mayoría de sus boyas durante mayo de 2026: doce de las quince boyas exteriores y seis de las catorce costeras alcanzaron máximos históricos para ese mes. Mahón llegó a 26,58 ºC el 27 de mayo y Dragonera marcó 26,2 ºC poco después, lo que evidencia una acumulación temprana de calor en el mar.
Olas de calor marinas generalizadas
El análisis de Copernicus Marine confirma que el fenómeno no es aislado. Durante el primer semestre de 2026, el 98% del Mediterráneo estuvo bajo el efecto de olas de calor marinas, y cerca del 80% de la cuenca soportó condiciones fuertes, severas o extremas. A finales de junio, aproximadamente el 82% del océano mundial había experimentado algún grado de ola de calor marina, lo que resalta la extensión y gravedad del episodio.
La Agencia Espacial Europea (ESA) detectó el 29 de junio anomalías de hasta 8 ºC respecto al promedio 1991-2020, especialmente frente al sur de Francia, alrededor de Córcega y Cerdeña, y junto a la península italiana. Estas desviaciones no reflejan la temperatura absoluta, sino el grado de diferencia respecto a la climatología habitual.
Impacto en clima y bienestar
Un mar Mediterráneo tan cálido no genera por sí solo olas de calor atmosféricas, pero sí contribuye a aumentar la humedad y dificulta el descenso térmico nocturno en las zonas costeras. Esto se traduce en noches más bochornosas y menor alivio para quienes viven cerca del litoral, especialmente durante episodios de calor extremo y en ausencia de viento.
En junio, Copernicus Climate Change Service situó la temperatura media global del aire en 16,54 ºC, el segundo junio más cálido registrado y 1,39 ºC por encima del nivel preindustrial. La superficie marina fuera de las regiones polares también marcó su junio más cálido, con 20,86 ºC de media, lo que confirma la acumulación sostenida de calor en 2026.
Consecuencias para los ecosistemas
Las olas de calor marinas someten a especies y hábitats a un estrés térmico prolongado. La red científica MedECC ha documentado mortalidades masivas de corales, esponjas, moluscos y otros organismos costeros, en parte relacionadas con el calor y con infecciones por patógenos. Además, se han observado cambios en la distribución de especies y una mayor presencia de organismos tropicales no autóctonos, lo que reduce el tiempo de recuperación de los hábitats.
El programa mediterráneo de Naciones Unidas (UNEP/MAP) advierte que la región se calienta un 20% más rápido que la media mundial. Según MedECC, la temperatura superficial del mar podría aumentar entre 2,7 y 3,8 ºC hasta 2100 si las emisiones siguen siendo muy altas, o entre 1,1 y 2,1 ºC en un escenario intermedio. La cifra de 5,5 ºC corresponde al aire regional, no al agua.
Estos datos subrayan la urgencia de comprender y mitigar los efectos del calentamiento marino, tanto para la biodiversidad como para la vida cotidiana en las costas mediterráneas.
