La falta de respuesta de los principales líderes del Partido Popular ante la caída de Rita Barberá fue lo más llamativo del regreso de Salvados a laSexta. Ni Mariano Rajoy, ni María Dolores de Cospedal, ni Fernando Martínez-Maíllo quisieron participar en el programa dedicado a la exalcaldesa de Valencia. La frase "Por algo será", que pronunció Mayren Beneyto, amiga y exconcejala, resumió el vacío que rodeó el final de Barberá y la incomodidad que su figura sigue generando en la cúpula del partido.
Durante casi dos horas, Salvados repasó la trayectoria de Barberá, desde su ascenso hasta su aislamiento político y personal. El programa dividió la historia en dos partes: la época de mayorías absolutas, grandes eventos y presencia constante, y la etapa de declive, marcada por escándalos judiciales, pérdida de apoyos y una soledad que terminó en una habitación de hotel en Madrid en 2016.
En 2016, el Tribunal Supremo abrió una causa formal contra Rita Barberá por presunto blanqueo de capitales en el marco del caso Taula, lo que intensificó la presión política y mediática sobre la exalcaldesa.
El programa no esquivó los episodios más polémicos. Entre ellos, la gestión de Barberá tras el accidente de Metrovalencia en 2006, donde murieron 43 personas y 47 resultaron heridas. Beatriz Garrote, representante de las víctimas, recordó que la alcaldesa nunca recibió a las familias y que incluso se burló de sus protestas durante unas Fallas. Este gesto se interpretó como una muestra de soberbia política, una actitud que, según el programa, marcó buena parte de su mandato.
La realización de Salvados apostó por el contraste visual y emocional: imágenes de Barberá celebrada por multitudes frente a escenas de sus últimos meses, donde aparecía casi recluida y sin apenas contacto con sus antiguos compañeros. El uso del silencio en las entrevistas, especialmente con Francisco Camps, dejó ver la incomodidad y el peso de las ausencias. La cámara insistía en las pausas, permitiendo que el espectador percibiera la tensión y la falta de respuestas claras.
La segunda parte del programa se centró en el entorno de Barberá y en cómo el PP gestionó su salida. Ana Botella Gómez, exconcejala socialista, habló de un "universo paralelo" de organismos municipales donde se perdía el rastro del dinero. Los casos Gürtel, Nóos y Taula fueron cercando el espacio político de Barberá, mientras su figura pasaba de símbolo a problema para el partido. Según Beneyto, Barberá pensó en retirarse antes de las elecciones de 2015, pero Rajoy la convenció para seguir. Cuando la presión judicial aumentó, el PP se distanció y Barberá acabó en el Grupo Mixto del Senado.
Según datos del Consejo General del Poder Judicial, el caso Gürtel supuso una de las mayores investigaciones de corrupción en España, con más de 170 imputados y decenas de condenas, afectando gravemente la imagen del PP en la Comunidad Valenciana. El caso Taula, por su parte, implicó a numerosos concejales y asesores municipales, y fue clave en el aislamiento político de Barberá.
El programa también mostró el deterioro personal de Barberá tras dejar el poder. Consuelo Reyna, exdirectora de Las Provincias, contó cómo la exalcaldesa, antes imponente, terminó encorvada y casi irreconocible en sus últimos meses. Mayren Beneyto afirmó que Barberá dejó de salir de casa, y la soledad se hizo evidente poco antes de su muerte en noviembre de 2016, dos días después de declarar ante el Tribunal Supremo.
La emisión terminó con la imagen de la Cremà, la quema de la falla, como metáfora de la destrucción del monumento político que Barberá había levantado durante 24 años. Salvados no buscó ni absolver ni condenar del todo, mostrando a una mujer poderosa y polémica, pero también víctima de la lógica interna de su partido. El caso Barberá muestra cómo el poder en la política española puede ser efímero y cómo los silencios de los compañeros pesan más que los ataques de los adversarios. La historia de la exalcaldesa de Valencia sigue siendo incómoda para el PP, que prefiere mirar hacia otro lado antes que enfrentar su propio pasado reciente.
Rita Barberá fue una de las figuras más influyentes del municipalismo español, gobernando Valencia entre 1991 y 2015. Su gestión estuvo marcada por grandes proyectos urbanos y una política de eventos que transformó la ciudad, pero también por la sombra de la corrupción y el despilfarro. El accidente de Metrovalencia sigue siendo uno de los episodios más dolorosos para la memoria colectiva valenciana. Los casos Gürtel, Nóos y Taula cambiaron la percepción pública sobre la gestión del PP en la Comunidad Valenciana. La soledad final de Barberá y la negativa de los líderes populares a hablar de ella en Salvados refuerzan la idea de que, en política, el poder es tan volátil como la pólvora de una mascletà: mucho ruido, pero cenizas al final.
