El rendimiento de Tadej Pogacar en el Tour impulsa nuevas estimaciones sobre su capacidad física. Investigadores y entrenadores discrepan sobre los datos, mientras el ciclista rechaza la etiqueta de fenómeno único.
Las cifras que rodean a Tadej Pogacar en el Tour de Francia han vuelto a sacudir el mundo del ciclismo profesional. El esloveno, en camino hacia su quinto título, ha protagonizado ascensiones históricas y registros de potencia que han llevado a científicos y entrenadores a revisar los límites conocidos del rendimiento humano. Las estimaciones más recientes, publicadas en el International Journal of Sports Physiology and Performance, sitúan su VO2máx en torno a 96 ml/kg/min, un valor que supera ampliamente los registros de leyendas como Indurain o Kilian Jornet.
El estudio, liderado por Pedro Valenzuela de la Universidad de Alcalá de Henares junto a Sebastian Sitko y Ole Kristian Berg, se basa en el análisis indirecto de varias subidas clave, como Plateau de Beille, Isola 2000 y Ganda. Los resultados, obtenidos a partir de datos de potencia y duración en ascensos de entre 17 y 40 minutos, sugieren que Pogacar podría estar cerca de los 100 ml/kg/min, aunque los propios autores reconocen que se trata de estimaciones conservadoras y sujetas a variaciones según la eficiencia fisiológica individual.
Sin embargo, no todos en el entorno del ciclista comparten el entusiasmo por estas cifras. Javier Sola, entrenador de Pogacar durante los últimos tres años, advierte que los métodos utilizados tienden a sobrevalorar la potencia real debido a los avances en aerodinámica y materiales. Sola insiste en que, aunque el rendimiento de Pogacar es excepcional, su VO2máx real podría estar por debajo de los 100 ml/kg/min y que nunca se le ha realizado una prueba de esfuerzo formal para confirmar estos datos.
La fascinación por el motor fisiológico de Pogacar contrasta con la actitud del propio corredor, que evita alimentar el mito sobre su supuesta superioridad genética. En sus declaraciones, el esloveno prefiere atribuir su éxito a factores como el entorno familiar, la formación en el equipo de Liubliana y la influencia de sus compañeros, restando importancia a los números y priorizando el aspecto humano y emocional de su carrera.
El debate sobre los límites del rendimiento en ciclismo no es nuevo, pero la irrupción de Pogacar ha reavivado la discusión sobre hasta dónde puede llegar el cuerpo humano en deportes de resistencia. Mientras algunos expertos consideran que los valores estimados podrían incluso superar los 100 ml/kg/min, otros recuerdan que el VO2máx, aunque fundamental, no es el único factor determinante en el éxito deportivo. La combinación de genética, técnica, inteligencia táctica y entorno sigue siendo clave para entender el dominio del esloveno.
En el contexto de la temporada, la actuación de Pogacar se suma a una serie de jornadas memorables en el Tour, como la reciente etapa en Alpe d’Huez donde Richard Carapaz se impuso y Pogacar mantuvo el liderato, consolidando su posición en la general. Para más detalles sobre esa jornada decisiva, puede consultarse el análisis de la etapa reina en este reportaje especial.
El VO2máx, medido en mililitros de oxígeno por kilo y minuto, es uno de los indicadores más utilizados para evaluar el potencial en deportes de resistencia. Sin embargo, la interpretación de estos datos requiere cautela, ya que factores como la eficiencia en el uso del oxígeno, la técnica y la estrategia de carrera pueden modificar sustancialmente el rendimiento real. En el caso de Pogacar, la falta de datos oficiales y la prudencia de su entorno mantienen abierto el debate sobre si se trata de un caso único o de una nueva referencia para el ciclismo mundial.
Como referencia, valores de VO2máx superiores a 90 ml/kg/min son extremadamente raros incluso entre atletas de élite. El récord de Indurain, considerado extraordinario en su época, se situó en 88 ml/kg/min. El caso de Pogacar, con estimaciones que rozan o superan los 96 ml/kg/min, plantea interrogantes sobre la evolución del deporte y la influencia de la tecnología, la preparación y la genética en el rendimiento de los grandes campeones.
