El barco romano Illes Formigues II recibirá por primera vez el estatus BCIN en Cataluña. Las autoridades de Cataluña han iniciado el procedimiento para otorgar al barco romano Illes Formigues II el estatus de Bien Cultural de Interés Nacional. Es la primera vez que esto ocurre en la región. La embarcación fue hallada a 46 metros de profundidad frente a la costa de la Costa Brava.
En Cataluña, por primera vez, un yacimiento arqueológico subacuático recibirá el máximo nivel de protección: la embarcación romana Illes Formigues II, hundida hace más de dos mil años frente a la costa de la Costa Brava, ha sido reconocida oficialmente como Bien Cultural de Interés Nacional (BCIN). El procedimiento para la concesión de este estatus ya está en marcha y las autoridades regionales prevén su pronta finalización.
La nave, de unos 20 metros de eslora, transportaba cientos de ánforas con pescado salado y salsa de pescado desde la Bética (actual Andalucía) hacia el sur de la Galia. Según los especialistas, la causa del naufragio podría haber sido una colisión con alguno de los pequeños islotes del archipiélago Illes Formigues, situado entre Palafrugell y Palamós. El barco descansa a una profundidad de 46 metros, lo que durante mucho tiempo lo protegió de saqueos y dificultó la realización de excavaciones.
Un hallazgo poco común en las profundidades
La posible ubicación de la embarcación se supo por primera vez en 2010, cuando un buceador comunicó el hallazgo a los especialistas del Centro de Arqueología Subacuática de Cataluña (CASC). No fue hasta 2016, gracias al equipo de inmersión profunda Ictineu3, que los arqueólogos pudieron confirmar la singularidad del hallazgo: Illes Formigues II resultó ser el barco romano mejor conservado de la región y su cargamento —ánforas de los tipos Dressel 7, 10 y 12— se encontraba intacto. Estos contenían caballa salada y salsa de pescado, lo que permite estudiar el comercio de productos de la Bética en el Mediterráneo del siglo I a.C.
Según la directora del CASC, Rut Geli, por primera vez en Cataluña se ha conseguido investigar una embarcación antigua que conserva no solo el casco de madera, sino también su contenido. La profundidad a la que se encuentra el barco ha servido de protección natural contra los saqueos, aunque para los arqueólogos el trabajo aquí también implica dificultades: cada inmersión de 25 minutos requiere el mismo tiempo para la descompresión. Tras finalizar cada etapa de las excavaciones, el yacimiento se cubre cuidadosamente para protegerlo de factores naturales y posibles atentados.
Nuevo nivel de protección
En 2024, el CASC junto con el Servicio de Arqueología inició los trámites para conceder a Illes Formigues II el estatus de BCIN en la categoría de zona arqueológica. Es la primera vez en Cataluña que un yacimiento submarino recibe un nivel de protección tan alto. En los últimos años, los especialistas no han registrado intentos de saqueo, lo que relacionan con el aumento del interés público por la preservación del patrimonio subacuático.
En junio de 2025, el proyecto de investigación Illes Formigues II fue reconocido por la UNESCO como ejemplo de buenas prácticas en patrimonio cultural subacuático para el periodo 2026-2029. En el marco de este proyecto se prevé la participación de un equipo multidisciplinar: arqueólogos subacuáticos, especialistas en construcción naval, ictiólogos, ceramistas, palinólogos, restauradores y operadores. Estos expertos estudiarán tanto el casco de la nave como su cargamento y los objetos de la tripulación.
Contexto y significado
En el registro catalán de objetos arqueológicos submarinos figuran 876 monumentos, en su mayoría embarcaciones hundidas. A nivel estatal, solo dos sitios cuentan con un estatus similar: los barcos fenicio y romano en la bahía de Mazarrón (Murcia) y el mercante romano Bou Ferrer frente a la costa de Alicante. A modo de comparación, en otras regiones de España la protección del patrimonio submarino también genera controversias: por ejemplo, recientes iniciativas para reformar las normas de pesca y caza en Madrid provocaron una fuerte reacción por parte de los ecologistas, como se señaló en el artículo sobre la crítica a la reforma madrileña de la caza y la pesca.
En junio de 2025, la Dirección General de Patrimonio Cultural de Cataluña respaldó el inicio del procedimiento para otorgar el estatus de BCIN a Illes Formigues II. En marzo de 2026, la ministra de Cultura, Sonia Hernández, inició oficialmente el proceso. Tras la finalización del periodo de consulta pública, se espera la aprobación definitiva en una sesión del gobierno catalán.
