Las autoridades de Andalucía copiaron argumentos de una minera para eludir normas de la UE. En Sevilla, las autoridades declararon la explotación de Minas Los Frailes como «de interés superior» para sortear las normas de la UE. La decisión ha generado críticas por replicar los argumentos de la empresa y por el riesgo de contaminación del agua que afecta a 1,4 millones de habitantes.
Las autoridades de Andalucía se han visto envueltas en un escándalo después de que se usaran los argumentos de la propia empresa minera para declarar la extracción en Minas Los Frailes (Aznalcóllar, Sevilla) como de «interés público». Este estatus permite eludir los requisitos de la Directiva Europea sobre el Agua y autorizar el vertido de aguas residuales en el Guadalquivir, lo que ha generado duras críticas por parte de ecologistas y especialistas en recursos hídricos.
Según los documentos elaborados por la delegación de Industria en Sevilla, la justificación para el estatus especial del proyecto prácticamente replica los argumentos de la empresa operadora. Esta decisión permite no cumplir con las normas medioambientales europeas si el proyecto se considera vital para la región. Sin embargo, el Tribunal Supremo de España ya ha anulado decisiones similares anteriormente, exigiendo que la administración presente una justificación independiente y detallada en lugar de copiar la postura del sector empresarial.
Preocupa especialmente que los vertidos de residuos de Minas Los Frailes y la vecina Mina Las Cruces se prevean en el mismo tramo del río donde la empresa Emasesa planea construir una nueva planta desalinizadora valorada en 60 millones de euros. Esta instalación debería garantizar el suministro de agua potable a 1,4 millones de habitantes de Sevilla y otros 12 municipios en caso de sequía. Los expertos advierten que la presencia de metales pesados —como arsénico, cadmio, cobre, cromo, mercurio, níquel, plomo, selenio y zinc— podría poner en riesgo la calidad del agua para la población.
La decisión de reconocer el proyecto como «de interés público» fue firmada no por el máximo órgano, sino por la delegación del gobierno en Sevilla, lo que contradice los requisitos del Tribunal Supremo. El documento carece de una evaluación independiente y la argumentación coincide plenamente con la postura de la empresa. Según exdirectivos de agencias de aguas, esto podría considerarse una violación del procedimiento y un motivo para la anulación de la decisión.
Las autoridades de Andalucía sostienen que su documento es solo una «consideración», y que la decisión final sobre el uso del agua la toma la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir (CHG), dependiente del gobierno central. Sin embargo, los expertos opinan que la elección del lugar para el vertido de residuos no es casual: en el estuario del Guadalquivir rigen normas más flexibles sobre los niveles de contaminantes que en el río Guadiamar, donde anteriormente ocurrió la mayor catástrofe ecológica de la región.
Por su parte, la CHG señala que es el gobierno andaluz quien debe justificar el «interés público» en proyectos mineros. Tras obtener este estatus, la CHG aprobó una excepción a las normas de la UE e incorporó el proyecto al plan hidrológico tras consultas públicas y coordinación con los consejos sectoriales.
Ecologistas y exfuncionarios advierten que el vertido de agua desde la mina provocará un descenso del nivel freático de 300 metros, y el agua devuelta al río contendrá impurezas peligrosas. Además, el vertido al Guadiamar sería imposible debido a requisitos más estrictos, mientras que en el estuario del Guadalquivir los niveles permitidos de contaminantes son considerablemente más altos.
La situación se agrava porque en esta zona se prevé la construcción de una nueva estación de captación de agua para abastecer de agua potable a Sevilla y sus alrededores. Los expertos señalan que la purificación para el consumo exige normas mucho más estrictas, y que ni siquiera las tecnologías más avanzadas garantizan la eliminación completa de metales pesados. Si el proyecto se lleva a cabo, no solo se verán amenazados los suministros urbanos, sino también los campos agrícolas que utilizan agua del río.
Las preocupaciones sobre la calidad y seguridad del suministro de agua en España son cada vez más relevantes en el contexto del cambio climático y la creciente presión sobre la infraestructura. En otras regiones del país también surgen debates sobre la distribución de recursos y el impacto de proyectos industriales en el medio ambiente. Por ejemplo, recientemente se discutió una iniciativa para modificar los límites municipales en Cataluña, lo que en opinión de las autoridades locales podría afectar la financiación y el acceso a los servicios. Más información al respecto en el reportaje sobre la postura de Cerdanyola respecto al caso Bellaterra.
Para referencia: Minas Los Frailes ya fue responsable de un gran desastre ecológico hace 28 años, cuando la ruptura de una presa provocó la contaminación de 5.000 hectáreas de tierra. Desde entonces, los requisitos de seguridad ambiental se han endurecido, sin embargo, los nuevos proyectos siguen generando controversia entre los intereses económicos y la protección del entorno. La cuestión de la permisibilidad de los vertidos cerca de grandes ciudades y reservas naturales sigue abierta y requiere de un mayor debate público.
