Inglaterra y Nueva Zelanda inician preparación para el Mundial con partido en Florida. En Tampa comenzó el primero de los dos partidos amistosos de Inglaterra antes del Mundial. Nueva Zelanda vuelve al campo tras una contundente derrota ante Haití. Por parte de los ingleses, todos los jugadores clave están disponibles.
El sábado, en Tampa (EE.UU.), la selección de Inglaterra disputó el primero de dos partidos amistosos antes del inicio de la Copa del Mundo, enfrentándose al equipo de Nueva Zelanda. El encuentro se celebró en el estadio Raymond James Stadium, donde habitualmente juega el club de la NFL Tampa Bay Buccaneers. La principal característica no fue solo la elevada temperatura, sino también el césped recién instalado, que generó dudas en ambos equipos.
La selección inglesa, dirigida por Thomas Tuchel, salió al partido con su formación óptima: todos los jugadores están disponibles y no hay lesiones recientes. En la convocatoria para el partido ingresaron Rio Ngumoha, Alex Scott y Ethan Nwaneri, quienes entrenan con el grupo principal aunque no forman parte de la lista definitiva para el torneo. En los próximos días se unirán al equipo Declan Rice, Bukayo Saka, Noni Madueke y Eberechi Eze, quienes recibieron descanso adicional tras la final de la Liga de Campeones.
Para Nueva Zelanda, este partido fue una oportunidad para recuperar la confianza tras una dura derrota ante Haití (0:4) en el anterior amistoso. El equipo regresa al escenario mundial por primera vez desde 2010. En la plantilla neozelandesa destaca Chris Wood, del Nottingham Forest, quien recientemente se convirtió en el jugador con más partidos en la historia de la selección —89 encuentros.
El próximo partido de preparación de Inglaterra será contra Costa Rica el miércoles. La dirección del equipo confía en ver avances después de la fallida concentración de marzo, cuando empataron con Uruguay y perdieron ante Japón. Según ESPN, el cuerpo técnico observa de cerca el estado físico de los jugadores y su adaptación al clima caluroso de Florida.
Los partidos de preparación previos al Mundial se utilizan tradicionalmente para probar esquemas tácticos y la interacción entre las líneas. Este año, el interés por la preparación de las selecciones es especialmente alto: anteriormente, la selección de España también anunció su lista para el torneo, en la que no figuró ningún jugador del club madrileño, lo que generó debate entre los aficionados. Más detalles sobre la decisión del seleccionador español se pueden consultar en el artículo sobre la convocatoria de la selección de España para el Mundial 2026.
El Mundial comienza ya la próxima semana. Para Inglaterra y Nueva Zelanda, estos partidos representan la última oportunidad de afianzar conexiones en el juego y evaluar su preparación para el torneo. Es importante destacar que la preparación se desarrolla bajo una mayor atención al estado físico de los futbolistas y a la calidad de la infraestructura, lo que podría influir en los partidos iniciales del campeonato mundial.
