Canadá se prepara para el Mundial 2026: aficionados divididos entre dos selecciones. En Canadá comienza la Copa Mundial de Fútbol. Los aficionados locales con doble nacionalidad se debaten entre apoyar a Canadá o a su país de origen. El torneo se desarrolla en un contexto de altos precios y una logística compleja.
En vísperas del primer partido de la selección de Canadá en la Copa Mundial de Fútbol 2026, en el país se ha intensificado el debate sobre la doble identidad de los aficionados. En Toronto y Vancouver, donde se celebran los partidos clave del torneo, miles de residentes con diferentes raíces étnicas deciden a qué equipo apoyar: al nacional o aquel vinculado a su familia e historia.
Uno de estos casos es el de Nikola Vukelic, residente de Toronto, quien desde niño ha sido hincha de clubes bosnios, pero lleva muchos años viviendo en Canadá. El día del partido Canadá-Bosnia planea vestir la camiseta de una selección y los pantalones cortos de la otra, para no tener que elegir entre dos partes de su vida. Según él, el resultado del encuentro no es tan importante; lo principal es la atmósfera y la posibilidad de ser parte de un gran evento.
Según el último censo, más de un tercio de la población de Canadá tiene un origen étnico mixto. Esto también se refleja en la vida urbana: en Toronto y Vancouver, los aficionados organizan visualizaciones de partidos en bares, aparcamientos de tiendas y salones de shisha, reuniendo a personas de distintas culturas. Los organizadores del torneo apuestan por este trasfondo multicultural, a pesar de las dificultades con los visados y la política de EE. UU., que afectan la movilidad de los aficionados por Norteamérica.
En las afueras de Toronto, los hermanos Adis y Amir Mrakovic, propietarios de la tienda Mrakovic Fine Foods, preparan una gran fiesta al aire libre para cientos de invitados. Su familia se mudó a Canadá en 1994 y el negocio se ha convertido en un punto de encuentro para la diáspora balcánica. Ahora esperan a aficionados no solo de Toronto, sino también de otras ciudades, para ver juntos el partido Canadá - Bosnia en una pantalla gigante y ofrecer platos tradicionales. Según ellos, la celebración no es solo por Bosnia, sino también para resaltar su vínculo con Canadá.
Al mismo tiempo, en el barrio de Little Italy en Toronto, tras la eliminación de la selección italiana en la clasificación, muchos vecinos cambiaron sus camisetas italianas por canadienses como parte de una campaña organizada por Canada Soccer. Los organizadores permitieron a los aficionados quedarse con ambas camisetas, lo que provocó una reacción emotiva en algunos participantes. Un portavoz de la federación señaló que en Canadá se puede apoyar sinceramente a dos países a la vez.
En Vancouver, el interés por el torneo lo alimentan los partidos de Australia contra Turquía, Nueva Zelanda contra Egipto y Suiza contra Canadá. En uno de los bares de la ciudad, un grupo musical turco organiza una proyección conjunta del partido, donde los hinchas de ambos equipos rivales se sientan tranquilamente juntos. Según los asistentes, esto se ha vuelto parte de la identidad canadiense: apoyar a diferentes selecciones sin conflicto.
La composición de la selección de Canadá también refleja la diversidad del país: el capitán Alphonso Davies nació en un campo de refugiados en Ghana y comenzó su carrera futbolística ya en Edmonton. Para Canadá, esta es la tercera participación en un Mundial, pero es la primera vez que el torneo se realiza en casa. El equipo espera alcanzar por primera vez la fase eliminatoria, aunque las posibilidades se consideran modestas.
A diferencia de México y Estados Unidos, Canadá será sede únicamente de dos sedes del torneo: Toronto y Vancouver, donde se disputarán 13 partidos en cada ciudad. La mayoría de los encuentros tendrán lugar en Estados Unidos. A pesar de ello, los gastos para los contribuyentes canadienses superaron los 1.000 millones de dólares canadienses, lo que generó críticas por el alto costo de las entradas y la baja demanda hotelera. Según russpain.com, parte de las entradas para los partidos en Toronto y Vancouver aún no se han vendido, y la demanda de alojamiento fue menor de lo esperado. Más información sobre el calendario y el inicio del torneo — en el artículo sobre los primeros partidos del Mundial 2026.
Las autoridades canadienses califican el torneo como una oportunidad única para el país, a pesar de las dificultades financieras y organizativas. Muchos aficionados, como Nikola Vukelic, reconocen que no pueden permitirse comprar entradas para el estadio, pero no piensan perderse el ambiente de una gran fiesta del fútbol. Toronto ya se prepara para la llegada masiva de visitantes y posibles congestiones de tráfico, aunque aseguran que la ciudad podrá con la carga.
Para referencia: la Copa Mundial de Fútbol de 2026 se celebra por primera vez en tres países a la vez: Canadá, Estados Unidos y México. En Canadá solo participan dos ciudades, mientras que la mayoría de los partidos y ceremonias se llevan a cabo en sedes estadounidenses. El torneo se ha convertido en el más grande de la historia de la FIFA en cuanto a número de participantes y partidos.
