La reconstrucción de la plataforma de lanzamiento de Blue Origin podría demorarse hasta 2028. La plataforma de lanzamiento de Blue Origin en Florida sufrió graves daños tras la explosión del cohete New Glenn. La NASA prevé su recuperación no antes de 2028. Esto afecta los plazos de las misiones lunares y el lanzamiento de satélites de Amazon.
La reparación de la plataforma de lanzamiento de Blue Origin en Cabo Cañaveral tras la explosión del cohete New Glenn podría llevar hasta dos años, y el inicio de nuevas misiones de la NASA y clientes comerciales se pospondrá, como mínimo, hasta 2028. Así lo declaró el director de la NASA, Jared Isaacman, en una entrevista con CNBC, subrayando que los daños en la infraestructura fueron graves y requerirán trabajos prolongados.
El incidente ocurrió durante las pruebas de fuego del cohete New Glenn, cuando el aparato se incendió en la plataforma, provocando un fuego y daños materiales. Ningún empleado de Blue Origin resultó herido, sin embargo, la compañía de Jeff Bezos se vio obligada a reconsiderar por completo el calendario de lanzamientos. Isaacman destacó que la reconstrucción del complejo de lanzamiento es una tarea compleja y que, incluso en el mejor de los casos, el inicio de las misiones bajo el programa Artemis no será antes de 2028.
La NASA firmó varios contratos con Blue Origin, incluyendo el envío de dos róvers lunares y la construcción de una base en la Luna. Según Isaacman, estos proyectos estaban planeados inicialmente para 2028, lo que ahora coincide con los posibles plazos de restauración de la plataforma. Al mismo tiempo, Blue Origin planea utilizar el cohete New Glenn para colocar cargas pesadas en órbita, compitiendo con el Falcon Heavy de SpaceX y el Vulcan de United Launch Alliance.
El director de Blue Origin, Dave Limp, informó que parte de la infraestructura se mantuvo intacta y que la torre de servicio dañada será reparada y no reemplazada completamente. La compañía ya elaboró un plan de restauración y espera reanudar los lanzamientos de prueba antes de que termine este año. Sin embargo, Blue Origin cuenta por ahora con un solo complejo principal, mientras que el segundo, en la base Vandenberg en California, aún está en construcción.
La cancelación de los lanzamientos afecta no solo a la NASA, sino también a otros clientes de Blue Origin. En particular, Amazon planeaba enviar a la órbita 48 satélites para su proyecto Leo en las próximas semanas, que debe competir con Starlink de SpaceX. Amazon tiene compromisos con la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. para desplegar la mitad de la constelación de satélites para el mes que viene. Además, la empresa AST SpaceMobile también cuenta con Blue Origin, cuyas acciones cayeron notablemente tras el accidente.
La recuperación de las plataformas de lanzamiento tras accidentes graves suele llevar años. Isaacman subrayó que la NASA está dispuesta a proporcionar a Blue Origin experiencia y apoyo para analizar las causas del incidente. Según CNBC, los especialistas ya están estudiando la cronología de casos similares en la historia de los lanzamientos espaciales para acelerar el proceso de recuperación.
En el contexto de los retrasos en la industria aeroespacial, cabe señalar que otros grandes actores también están posponiendo plazos y revisando estrategias. Por ejemplo, Ford anunció recientemente que la producción del Bronco en Valencia comenzará únicamente en 2028, lo que refleja una tendencia general hacia la planificación a largo plazo de grandes proyectos industriales. Más detalles al respecto en el material sobre el traspaso de la producción del Bronco y los nuevos modelos de Ford para Europa.
Para referencia: el programa Artemis prevé el regreso de astronautas estadounidenses a la Luna en 2028. Blue Origin desempeña un papel clave en estos planes, pero tras el accidente del New Glenn, la NASA podría verse obligada a utilizar más activamente cohetes alternativos, como el Falcon Heavy. La rehabilitación de la plataforma de Blue Origin será un factor determinante para el calendario de futuras misiones y lanzamientos comerciales.
