La Comisión Europea ha puesto sobre la mesa una propuesta que puede cambiar el mapa de alianzas internacionales. Canadá podría ser el primer “miembro asociado” de la Unión Europea, sin llegar a ser Estado miembro. Ursula von der Leyen anunció la idea el 16 de septiembre en su discurso sobre el Estado de la Unión en Estrasburgo. Habló de una integración más profunda que la actual, pero sin los derechos y obligaciones de un país plenamente integrado.
La propuesta no supone una adhesión formal. El artículo 49 del Tratado de la Unión Europea solo permite la entrada de Estados europeos, y Canadá no cumple ese requisito. Mark Carney apoyó la iniciativa al día siguiente. Dejó claro que Ottawa no busca ser el “Estado 28”, sino una alianza singular que supere el marco comercial actual.
El estatus de 'miembro asociado' no existe actualmente en los tratados de la UE y requeriría una reforma legal para ser implementado.
Más allá del CETA
Canadá y la UE ya tienen una relación comercial fuerte. El acuerdo CETA, en vigor provisional desde 2017, ha hecho que el comercio bilateral de bienes y servicios llegue a los 130.000 millones de euros en 2025, casi el doble que en 2016. El 99% de las líneas arancelarias ya estaban eliminadas en 2024. El crecimiento ha sido claro: un 76% más en bienes y un 91% más en servicios, según datos del Ministerio de Industria, Comercio y Turismo de España.
Pero Bruselas quiere ir más lejos. La llamada “Alianza para el Futuro” incluiría cooperación en defensa, tecnología avanzada, energía, minerales críticos, inteligencia artificial, computación cuántica y ciberseguridad. Carney sumó la movilidad de jóvenes, el comercio digital y los servicios financieros como áreas clave. Por ahora, ninguna de estas medidas da derechos automáticos a ciudadanos o empresas. La Comisión Europea no ha presentado aún un esquema formal ni un proyecto de estatus jurídico concreto.
Modelo sin precedentes
La gran duda es la fórmula legal. El artículo 217 del Tratado de Funcionamiento de la UE permite acuerdos de asociación con terceros países, pero Bruselas no ha dicho si usará ese marco. Tampoco se han definido derechos de voto, representación institucional ni acceso automático al mercado único. El estatus de “miembro asociado” no tiene precedentes y su alcance real se negociará en los próximos meses. Hay una cumbre prevista en Montreal a finales de octubre.
Reuters señala que algunos Estados miembros tienen reservas y en Canadá hay dudas sobre el contenido del modelo. Carney ha insistido en que lo importante es el contenido, no el nombre, y que los detalles se negociarán políticamente y a nivel jurídico. Francia, a través del presidente Emmanuel Macron, ha mostrado su apoyo público a una mayor integración con Canadá, sobre todo en defensa, energía y tecnología.
En el debate público ya se discuten elementos prácticos como la posible participación de Canadá en programas europeos como Erasmus+ y Horizon, así como la cooperación en inteligencia artificial y comercio digital. No está previsto que Canadá contribuya directamente al presupuesto de la UE bajo el modelo actual.
Tensión con Estados Unidos
Estados Unidos reaccionó de inmediato. Donald Trump criticó la propuesta y amenazó con nuevos aranceles si ve que el acercamiento perjudica a su país. El mismo día del anuncio, la Casa Blanca publicó un memorando para restringir productos canadienses en la contratación federal. Justificó la medida por las políticas de compra nacional de Canadá. Este episodio se suma a una larga lista de tensiones comerciales entre Washington y Bruselas.
A pesar de la iniciativa europea, la UE sigue siendo el segundo socio comercial de Canadá. Estados Unidos mantiene el primer puesto: el 70% de las exportaciones canadienses van al mercado estadounidense, según Reuters. Bruselas insiste en que la propuesta no busca romper lazos con Washington, sino reforzar capacidades compartidas. Más detalles sobre la evolución de las relaciones comerciales están en las últimas publicaciones de EFE.
Seguridad y próximos pasos
La propuesta de Von der Leyen también incluye crear un Consejo Europeo de Seguridad que trabaje junto a Canadá, Reino Unido, Noruega y Ucrania, y un protocolo europeo para responder a amenazas híbridas. Mientras tanto, siguen vigentes el CETA, el Acuerdo de Asociación Estratégica y otros mecanismos sectoriales. Para ciudadanos y empresas, el anuncio no cambia de momento derechos ni acceso al mercado.
El debate sobre el futuro estatus de Canadá en la UE acaba de empezar. La fórmula de “miembro asociado” podría abrir la puerta a nuevas alianzas con países no europeos, pero su éxito dependerá de que Bruselas y Ottawa logren un modelo estable, equilibrado y jurídicamente sólido. En un contexto de competencia global y tensiones comerciales, la apuesta europea por Canadá marca un giro estratégico que, si prospera, puede cambiar las reglas de la cooperación internacional en la próxima década.
