Fallece el alcalde de Murcia, José Ballesta: la ciudad declara luto. El alcalde de Murcia, José Ballesta, ha fallecido tras dos años luchando contra el cáncer. Las autoridades han declarado tres días de luto y han cancelado todos los eventos. En la ciudad se debate quién ocupará su puesto.
En Murcia terminó de forma repentina la carrera política de uno de los líderes regionales más destacados de los últimos años: el alcalde de la ciudad, José Ballesta, falleció a los 68 años tras una larga lucha contra el cáncer. Según el Ayuntamiento, el regidor mantuvo la actividad hasta los últimos días a pesar de su delicado estado, y solo recientemente se vio obligado a poner fin a su labor pública.
Duelo y suspensión de eventos
Las autoridades de Murcia decretaron tres días de luto y suspendieron todos los actos oficiales y culturales. La última aparición pública de Ballesta fue el 30 de abril, cuando presidió una sesión del pleno municipal. Ese día se le vio visiblemente debilitado, pero siguió cumpliendo con sus responsabilidades, lo que subraya su compromiso con el trabajo incluso en circunstancias adversas.
Dos mandatos y regreso
Ballesta fue alcalde de Murcia entre 2015 y 2021, y volvió a ocupar el cargo tras las elecciones de mayo de 2023, cuando su partido logró la mayoría absoluta. En los últimos dos años impulsó varios proyectos urbanos: la peatonalización de la avenida Alfonso X El Sabio, la recuperación del cauce del río Segura y la preservación de monumentos arqueológicos, como la muralla árabe y el palacio de Ibn Mardanis. En marzo inauguró la segunda fase de la rehabilitación de la antigua prisión Cárcel Vieja, ahora convertida en centro de arte contemporáneo.
Biografía política e influencia
Nacido en Murcia en 1958, Ballesta era doctor en Medicina y catedrático de Biología, así como rector de la Universidad de Murcia entre 1998 y 2006. Se incorporó a la política a invitación de Ramón Luis Valcárcel, ocupando cargos de consejero de Obras Públicas, Transportes, Universidades y Ciencia, además de portavoz oficial del gobierno regional. En 2015 y 2019 tuvo que formar coaliciones con Ciudadanos, pero en 2021 perdió el cargo tras una moción de censura respaldada por socialistas y antiguos aliados. No fue hasta 2023 cuando Ballesta regresó al poder con mayoría absoluta.
El debate sobre el sucesor
Tras el fallecimiento del alcalde, en Murcia comenzaron las conversaciones sobre un posible sucesor. La candidata más probable es la vicealcaldesa y responsable del área de Desarrollo y Patrimonio, Rebeca Pérez, quien trabajó con Ballesta desde 2015. También se menciona al segundo vicealcalde, José Guillén, estrecho colaborador del fallecido, y al consejero de Hacienda de la autonomía, Luis Alberto Marín, aunque este último no forma parte del ayuntamiento y no puede ocupar el puesto hasta las próximas elecciones.
Proyectos pendientes y expectativas
Entre las iniciativas inacabadas de Ballesta se encuentran la rehabilitación del barrio medieval de San Esteban, el lanzamiento de un nuevo sistema de transporte urbano y la construcción de un túnel con aparcamiento subterráneo en la plaza Circular. Ahora, el futuro de estos proyectos depende de la nueva administración municipal. El tema de la continuidad del poder en Murcia recuerda cómo en otras regiones de España el relevo de líderes suele dar lugar a debates políticos, como ocurrió, por ejemplo, con la familia Moreno Bonilla en Andalucía.
