Equipar a un hijo para el nuevo curso escolar supone este año un reto mayor para muchas familias. Según una encuesta de OCU realizada entre casi 1.100 estudiantes de 3 a 18 años, el gasto medio por alumno en el curso 2026-2027 se sitúa en 2.480 euros, un 4% más que el año anterior. Solo el desembolso inicial de septiembre ya alcanza los 548 euros de media, aunque la cifra puede crecer si es necesario adquirir dispositivos electrónicos.
El cálculo de OCU incluye todos los conceptos habituales: matrícula, libros, uniforme, material escolar, dispositivos, cuotas mensuales, comedor, transporte y actividades extraescolares. La diferencia de gasto entre centros públicos, concertados y privados es abismal. En la enseñanza pública, el coste anual ronda los 1.300 euros por alumno. Las familias que optan por la concertada pagan de media 2.156 euros más, mientras que en la privada la factura supera los 8.700 euros por curso, casi 7.500 euros más que en la pública.
Las cuotas y la matrícula explican buena parte de esta brecha. En los centros concertados, estos conceptos suman de media 1.681 euros al año, y en los privados se acercan a los 6.000 euros. Además, la ubicación influye: Madrid lidera el ranking con 3.512 euros de gasto medio por alumno, seguida de Cataluña (cerca de 3.000 euros), Comunidad Valenciana (2.190 euros), Andalucía (2.007 euros) y Galicia (1.680 euros).
El coste de septiembre
El inicio de curso exige un esfuerzo económico inmediato. Los libros de texto suponen 192 euros de media, el material escolar casi 90 euros y la ropa, calzado o uniforme otros 224 euros. A esto se suma la aportación al AMPA, que ronda los 43 euros anuales. Así, solo equipar al alumno para septiembre ya implica un gasto de 548 euros, sin contar posibles compras de tecnología.
Sin embargo, este desembolso inicial es solo una parte del presupuesto total. Los gastos recurrentes —comedor, transporte, actividades— se mantienen durante todo el curso y pueden variar mucho según el centro y la situación familiar. Reutilizar ropa, comparar precios y aprovechar programas autonómicos de préstamo de libros pueden ayudar a reducir el impacto, pero no eliminan los pagos mensuales.
Diferencias según el centro
La titularidad del colegio es el factor que más condiciona el presupuesto. Mientras que la pública mantiene los costes más bajos, la concertada y la privada disparan el gasto anual. OCU advierte que la media nacional oculta diferencias importantes según la etapa educativa y la comunidad autónoma. Primaria y Bachillerato suelen ser las etapas más costosas, superando a Secundaria en muchos casos.
Ayudas y becas
Para las familias con varios hijos o ingresos ajustados, las ayudas públicas pueden aliviar parte del gasto. Existen convocatorias estatales para enseñanza, transporte, comedor, residencia o reeducación, así como programas autonómicos y municipales para libros y material escolar. Por ejemplo, Cataluña mantiene vales escolares de 60 euros para determinados cursos y centros sostenidos con fondos públicos. Sin embargo, la cobertura y los requisitos varían según la comunidad y el centro.
La encuesta anual de OCU reclama ampliar las ayudas y deducciones fiscales para los hogares más vulnerables, subrayando que el impacto económico de la vuelta al cole sigue creciendo año tras año.
En los últimos años, el encarecimiento de la vida y la inflación han incrementado la presión sobre los presupuestos familiares. El gasto escolar se ha convertido en una de las principales preocupaciones para muchos hogares, especialmente en septiembre, cuando coinciden varios pagos importantes. La planificación anticipada, la búsqueda de ofertas y la consulta de las ayudas disponibles son claves para afrontar este reto económico.
