Fallece el legendario baloncestista José ‘Piculín’ Ortiz: tenía 62 años. José ‘Piculín’ Ortiz, uno de los baloncestistas más reconocidos de Puerto Rico y exjugador de clubes españoles, falleció en San Juan a causa de un prolongado cáncer. Ortiz fue miembro del Salón de la Fama de la FIBA.
En San Juan, a los 63 años, falleció José 'Piculín' Ortiz, una de las figuras más destacadas en la historia del baloncesto puertorriqueño y español. Según informa RUSSPAIN, la causa de la muerte fue un cáncer de colon que Ortiz combatió durante varios años. Pasó sus últimas semanas en el Hospital Ashford, acompañado por su esposa Silvia Ríos, su hija Neira y familiares cercanos.
Carrera en España y la NBA
Con una altura de 2,08 metros, Ortiz fue uno de los pocos que defendió los colores de los dos grandes de España: Real Madrid y Barcelona. Llegó por primera vez a España en 1987, cuando firmó con el CAI Zaragoza, donde rápidamente se convirtió en un jugador clave, promediando 17,4 puntos y 6,4 rebotes por partido. Un año después dio el salto a la NBA, siendo elegido en el puesto 15 del draft por Utah Jazz. Sin embargo, no logró consolidarse en la liga: en dos temporadas en Salt Lake City tuvo pocas oportunidades de jugar y, en 1990, el club rescindió su contrato.
Tras esto, Ortiz regresó a España, donde completó la temporada con el Real Madrid, para después pasar al Barcelona. Con los catalanes jugó dos años, ganó la Copa del Rey y llegó a la final de la Copa de Europa, en la que en 1991 su equipo cayó ante Pop 84 Split. En esa final, Ortiz fue el mejor de su equipo con 12 puntos. Más tarde, vistió las camisetas de Andorra y Málaga, y también tuvo una exitosa temporada en Grecia, donde con Aris ganó la Copa Korac.
Selección de Puerto Rico y desafíos personales
La selección nacional de Puerto Rico representó la etapa más importante en la carrera de Ortiz: debutó en 1983 y jugó en cuatro Juegos Olímpicos (1988, 1992, 1996, 2004), además de participar en cuatro campeonatos mundiales. Un lugar especial ocupa la Olimpiada de Atenas 2004, donde Puerto Rico sorprendió al derrotar a Estados Unidos por 92:73, y el propio Ortiz, con 40 años, sumó 8 puntos y 6 rebotes. Tras el Mundial de 2002 anunció su retirada de la selección, pero regresó para los Juegos de Atenas.
Fuera de la cancha, la vida de Ortiz fue igual de dramática. Después de retirarse, enfrentó dificultades financieras, problemas con el alcohol y las drogas, así como un fallido intento empresarial: su pizzería en Calle de Musas cerró sus puertas. A pesar de todo ello, el nombre de 'Piculín' se convirtió en un símbolo para toda una generación de aficionados. Por cierto, sobre cómo afrontan los cambios en la vida algunas personalidades conocidas de España, puedes leer en el artículo sobre la salida de Risto Mejide de Got Talent.
Disciplina y retirada profesional
La disciplina en la cancha no siempre fue el punto fuerte de Ortiz. En los años 90 fue sancionado tras dar positivo en un control de dopaje, lo que frustró un importante contrato con PAOK. Tras esto, regresó definitivamente a Puerto Rico, donde se retiró a los 43 años. Pese a intentar recurrir la sanción, no volvió a jugar en el baloncesto europeo.
José 'Piculín' Ortiz quedará en la historia como uno de los representantes más destacados del baloncesto puertorriqueño, dejando también una huella significativa en los clubes españoles. Su fallecimiento ha sido un acontecimiento relevante para la comunidad deportiva de ambos países.
