En una clínica veterinaria de Australia, la escena se repite. Un perro enfermo, sin su familia cerca, se enfrenta a la eutanasia. Pero no está solo. Nala, una perra de ocho años, se tumba a su lado y no se mueve hasta el final. Para la veterinaria Lauren McNamara, esto ya es parte de la rutina. Ha visto cómo la presencia de su propia perra cambia el último adiós de muchos animales.
La pandemia obligó a cambiar las reglas en las clínicas veterinarias. Por las restricciones sanitarias, muchos dueños no pudieron acompañar a sus mascotas en los momentos más duros. McNamara, con solo 26 años, tuvo que despedir a perros que no conocía, en un entorno frío y extraño para ellos. Fue entonces cuando Nala, mezcla de Staffordshire Bull Terrier y kelpie, empezó a entrar en acción.
La eutanasia veterinaria suele realizarse en dos fases: primero se administra un sedante para reducir la ansiedad y, después, el medicamento que pone fin a la vida del animal de forma indolora.
Al principio, Nala solo acompañaba a su dueña durante las largas jornadas. Pero todo cambió cuando McNamara notó que los perros se relajaban si Nala estaba cerca. “Los perros son animales de manada; buscan protección y guía entre ellos”, explica la veterinaria. Se notaba en el ambiente: los animales se calmaban, algunos se tumbaban junto a Nala, y la sala dejaba de ser tan hostil.
Para McNamara, la clave está en la conexión instintiva entre perros. El vínculo con la familia se construye con el tiempo, pero entre perros hay una necesidad natural de compañía. Nala, acostumbrada a la clínica y a la rutina de su dueña, transmitía calma y confianza a los pacientes. “Gracias al vínculo que tengo con Nala, ella confiaba en mí y sabía lo que estaba pasando y por qué. Ella les transmitía esto a mis pacientes”, resume la veterinaria.
La experiencia no solo cambió el final de los animales, también el trabajo de McNamara. La veterinaria admite que la eutanasia sigue siendo uno de los momentos más duros de su profesión, sobre todo cuando un perro muere asustado y sin rostros conocidos. Ver cómo Nala daba consuelo a otros perros también le trajo a ella algo de paz y alivio.
En España, la eutanasia veterinaria está regulada y debe realizarse bajo supervisión profesional, priorizando siempre el bienestar animal. El coste de la eutanasia a domicilio suele ser superior al de la clínica, situándose en torno a los 400–450 dólares estadounidenses o más, según la región.
McNamara deja claro que la presencia de Nala no sustituye a la familia. Siempre que puede, prefiere que los dueños estén presentes en la eutanasia. Pero cuando no es posible, la compañía de otro perro puede marcar la diferencia. No todos los animales reaccionan igual, pero en muchos casos, la cercanía de Nala ha hecho el momento más llevadero y ha permitido una despedida más tranquila.
La historia de Nala ha llamado la atención en redes sociales. McNamara comparte su experiencia para mostrar una cara poco vista de la veterinaria. Su mensaje es directo: incluso en los momentos más difíciles, la empatía y la compañía pueden aliviar el sufrimiento, tanto de los animales como de quienes los cuidan.
Este caso pone sobre la mesa la importancia de buscar alternativas humanas y sensibles en la atención veterinaria, sobre todo en situaciones límite como la eutanasia. Aunque la ciencia veterinaria avanza, la parte emocional sigue siendo clave. La rutina de Nala y McNamara demuestra que, a veces, la solución más efectiva es también la más simple: no dejar solo a quien más lo necesita.
El interés por los cuidados paliativos y el acompañamiento emocional en animales de compañía ha crecido en los últimos años, como muestran las publicaciones de El Mundo y otros medios españoles, reflejando una tendencia hacia la humanización de la atención veterinaria.
