Brote de hantavirus en un crucero: confirmados casos de transmisión entre personas. En el crucero MV Hondius se han registrado casos de transmisión del hantavirus Andes entre pasajeros. Las autoridades y la OMS consideran bajo el riesgo para la población general, pero la investigación sigue en curso.
A bordo del crucero MV Hondius, que navegaba bajo bandera neerlandesa por el Atlántico, se han confirmado cinco casos de infección por el hantavirus Andes, mientras que otras tres personas permanecen bajo sospecha. El brote ha captado la atención de los servicios de salud internacionales y nacionales debido a la inusual transmisión de este virus de persona a persona. Según la OMS, entre los afectados hay ciudadanos de Países Bajos, Reino Unido, Alemania y Suiza, dos de los cuales han fallecido y otro se encuentra en estado crítico.
Transmisión del virus a bordo
Expertos consideran que los primeros infectados —una pareja de Países Bajos que regresaba recientemente de Sudamérica— podrían haberse contagiado antes de embarcar. Sin embargo, según los especialistas, la posterior propagación se produjo ya en la nave, donde las condiciones de contacto cercano entre pasajeros favorecieron la transmisión del virus. Representantes del Ministerio de Sanidad de España y de la OMS subrayan que este tipo de contagio es poco habitual para el hantavirus, pero posible con un contacto prolongado y estrecho con personas sintomáticas.
Mónica García, ministra de Sanidad, recordó que la principal vía de contagio es el contacto con excrementos de roedores, aunque en espacios cerrados como un buque el riesgo de transmisión entre personas aumenta. Pedro Gullón, director de Salud Pública, señaló que el mayor peligro se da cuando no es posible mantener distancia con los enfermos.
La experiencia de brotes anteriores
Anteriormente, se registraron casos similares de transmisión del hantavirus Andes en Argentina, donde en 2018–2019 el virus se propagó entre participantes de eventos sociales, así como en 2002 durante un viaje en autobús. Las investigaciones demostraron que en algunos casos la infección ocurría incluso con contactos relativamente superficiales, si la carga viral del portador era alta. En la situación actual, según representantes de la OMS, las condiciones a bordo del barco podrían haber sido determinantes en la formación de la cadena de transmisión.
Según el Centro Nacional de Epidemiología, parte de los infectados pudo haberse contagiado aún en tierra y parte ya a bordo de la nave. El vicepresidente de la Sociedad Española de Epidemiología, Pello Latasa, también sostiene que se trata de una cadena de transmisión entre personas.
Detalles de la investigación y medidas
La OMS confirmó ocho casos, de los cuales cinco están confirmados por laboratorio. Entre ellos: un hombre de 70 años de Países Bajos fallecido en el barco; una mujer de 69 años de Países Bajos, que murió en Sudáfrica; un británico en cuidados intensivos; una ciudadana alemana fallecida el 2 de mayo; y un paciente suizo en aislamiento. Otros tres, incluido el médico de a bordo, fueron evacuados con sospecha de infección.
La organización rastrea los contactos, incluidos los pasajeros del avión en el que viajó una de las víctimas. La OMS y los servicios nacionales enfatizan que el riesgo para la población general sigue siendo bajo y la propagación adicional es poco probable. La prioridad sigue siendo aislar a los enfermos y prevenir nuevos casos.
El brote en el MV Hondius ha dado pie a debatir sobre la preparación de los servicios ante infecciones poco frecuentes y el papel de los espacios cerrados en la propagación de virus. En situaciones similares, como se señaló en el reportaje sobre los problemas del seguro médico en Andalucía, las cuestiones de seguridad y protección del personal pasan a primer plano.
Según los expertos, la evolución futura de la situación dependerá del período de incubación del virus y de la eficacia de las medidas de control de contactos. La OMS continúa con la monitorización y no descarta la aparición de nuevos casos entre pasajeros y tripulación del buque.
