El PP denuncia la antigüedad de los hidroaviones contra incendios, pero solo uno fue comprado bajo su gobierno. La renovación avanza lento y los nuevos modelos no llegarán antes de 2028.
La polémica sobre la capacidad de España para combatir los incendios forestales se intensifica este verano, con el foco puesto en la flota de hidroaviones Canadair del Ejército del Aire. Aunque la mayoría de las competencias en prevención y extinción recaen en las comunidades autónomas, el debate político se ha trasladado al Gobierno central por la antigüedad y escasez de estos aviones. El Grupo Popular en el Congreso, a través de su portavoz Ester Muñoz, ha criticado la “falta de capacidades” estatales y la ausencia de modernización desde 2022, calificando la flota de obsoleta.
Sin embargo, los datos muestran que de los 14 hidroaviones FOCA actualmente operativos en el Grupo 43, solo uno fue adquirido durante un gobierno del PP, en 2013 bajo Mariano Rajoy. El resto, en su mayoría, fueron comprados por ejecutivos socialistas: diez durante los mandatos de Felipe González (modelos CL215T Serie V) y tres más bajo José Luis Rodríguez Zapatero (modelos CL415). Los primeros aviones, adquiridos entre 1979 y 1984, ya han sido retirados y subastados por obsolescencia, aunque algunos siguen volando en el extranjero tras ser vendidos a empresas privadas.
La renovación de la flota se ha visto obstaculizada por la falta de producción de nuevos modelos. Cuando el PSOE regresó al Gobierno, se encontró con que la compañía De Havilland exigía un pedido mínimo de 20 unidades para reabrir la línea de fabricación, una cifra inasumible para España en solitario. Tras un acuerdo con Francia, Italia, Grecia, Portugal y Croacia, en 2024 se encargaron siete nuevos DHC-515 por 375 millones de euros. Estos aviones, con mayor capacidad de carga y sistemas avanzados de navegación y visión nocturna, no estarán disponibles hasta 2028 el primero y 2031 el último.
El intento de modernizar la aviónica de los diez CL215T en servicio también fracasó. El contrato, valorado en 22 millones de euros, fue cancelado en julio de 2024 después de que la empresa adjudicataria aumentara el precio y una de las firmas perdedoras recurriera con éxito ante el Tribunal Económico-Administrativo. El Ministerio de Transición Ecológica se vio obligado a anular el proceso, perdiendo además la posibilidad de acceder a fondos europeos para la actualización.
Actualmente, el compromiso del Grupo 43 es aportar diez hidroaviones a la campaña estival, aunque este mes solo siete están operativos debido a incidencias técnicas, como la reciente colisión de un aparato con un buitre. A pesar de ello, fuentes militares consideran aceptable el nivel de operatividad, aunque reconocen que una flota más moderna permitiría mejorar la respuesta. Destacan también que el Grupo 43 cuenta con la mayor cobertura de plantilla y disponibilidad de pilotos del Ejército del Aire, permitiendo incluso que tenientes coroneles en la reserva sigan volando por su experiencia.
Además de los hidroaviones, el Ministerio para la Transición Ecológica dispone de otros 15 aviones y 31 helicópteros para la campaña de incendios. El Ministerio de Defensa ha evaluado la posibilidad de adaptar aviones de transporte A400M para lanzar hasta 20 toneladas de líquido retardante, siguiendo el ejemplo francés, pero fuentes militares consideran poco práctica esta opción por la necesidad de cargar en tierra y las dificultades operativas en zonas montañosas.
El debate sobre la responsabilidad política en la lucha contra los incendios no es nuevo. Recientemente, la tensión entre Gobierno y oposición se ha reflejado en la negativa del PP a negociar un pacto de Estado sobre cambio climático, como se recoge en este análisis sobre la postura del partido ante la emergencia climática.
En contexto, España cuenta con una de las flotas de hidroaviones más veteranas de Europa, con la mayoría de los aparatos superando los 35 años de servicio. La falta de recambios y la complejidad para adquirir nuevos modelos han ralentizado la modernización. Los incendios forestales en el país han aumentado en frecuencia e intensidad en la última década, lo que ha puesto bajo presión tanto a los medios aéreos como a los terrestres. La colaboración internacional se ha vuelto clave para acceder a nuevas tecnologías y equipos. Mientras tanto, la operatividad de los hidroaviones existentes sigue siendo fundamental para la protección de los bosques y la seguridad de las poblaciones rurales durante los meses de mayor riesgo.
