La ampliación de la playa Baños del Carmen obliga a mover 40 lapas ferruginosas, especie en peligro. Ecologistas y expertos advierten de alta mortalidad. La Junta de Andalucía autorizó la medida pese a la polémica.
La ampliación de la playa de los Baños del Carmen en Málaga ha obligado al traslado de 40 ejemplares de lapa ferruginosa (Patella ferrugínea), un molusco endémico del Mediterráneo y catalogado en peligro de extinción. La operación, ejecutada por técnicos especializados a finales del mes pasado, responde a la necesidad de proteger la especie ante las obras que duplicarán la longitud de la playa y modificarán el entorno marino durante al menos nueve meses.
El traslado, autorizado por la Junta de Andalucía, ha generado un fuerte debate entre ecologistas y especialistas. Diversos expertos sostienen que la reubicación de estos moluscos suele provocar una elevada mortalidad, ya que las lapas adultas rara vez sobreviven fuera de su hábitat original. Según la Estrategia para la conservación de la lapa ferrugínea del Ministerio de Transición Ecológica, este tipo de intervenciones históricamente han tenido escaso éxito, especialmente si los ejemplares no se trasladan junto con el sustrato rocoso al que están adheridos.
La Demarcación de Costas de Málaga consideró imprescindible mover los ejemplares antes de iniciar la obra, que incluye la construcción de un espigón de casi 200 metros y el vertido de 70.000 metros cúbicos de arena. El objetivo es alejar a la especie de las zonas de mayor impacto, aunque la mayoría de los individuos fueron desplazados solo unos metros respecto a su ubicación original. El subdelegado del Gobierno en Málaga, Javier Salas, destacó que la presencia de la lapa ferruginosa es un indicador positivo del estado ambiental de la zona, pero reconoció la incertidumbre sobre la supervivencia tras el traslado.
Organizaciones como Ecologistas en Acción critican tanto la mudanza de los moluscos como el propio proyecto de ampliación, al considerar que pone en riesgo el mayor ecosistema marino de la costa malagueña. Señalan que la nueva playa artificial requerirá aportes periódicos de arena y cuestionan la necesidad social y ecológica de la intervención, que supone una inversión pública de 6,1 millones de euros. El plan contempla, además, la creación de un aparcamiento de 135 plazas, puntos de recarga eléctrica, una estación de bicicletas y conexiones con el transporte urbano.
La situación de la lapa ferruginosa en España es crítica. Su población está muy fragmentada y se concentra en áreas como el Estrecho de Gibraltar, Ceuta, Melilla y algunos puntos de la costa andaluza. Un estudio del CSIC señala que la especie fue abundante en el pasado, pero la presión humana ha reducido drásticamente su presencia. En Melilla, la misma especie ha frenado la ampliación del puerto tras una declaración de impacto ambiental desfavorable, ya que allí se concentra el 20% de la población española de Patella ferrugínea. El caso de Málaga pone de relieve el conflicto entre desarrollo urbano y conservación de especies protegidas, un debate que sigue abierto en el litoral mediterráneo.
La lapa ferruginosa es uno de los moluscos más grandes de su género, alcanzando hasta 10 centímetros de diámetro. Vive adherida a rocas batidas por el oleaje y rara vez se desplaza más de un metro de su lugar habitual. Su presencia es considerada un bioindicador de la calidad ambiental marina. La especie está incluida en el Catálogo Español de Especies Amenazadas y su protección es obligatoria en todo el territorio nacional. El traslado de ejemplares, aunque autorizado en casos excepcionales, sigue siendo una medida polémica por el alto riesgo de mortalidad asociado.
