Una lamprea de casi un metro reaparece en el Guadalquivir: hallazgo raro y señal de alarma. En la Ribera de Huelva, en Andalucía, se ha encontrado una lamprea adulta de casi un metro de longitud, una especie que se consideraba desaparecida de la cuenca del Guadalquivir. Este descubrimiento pone de relieve la vulnerabilidad de los ríos españoles y de su fauna ante las antiguas presas y la invasión de especies exóticas.
En el Rivera de Huelva, uno de los principales afluentes del Guadalquivir, biólogos de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) registraron un ejemplar adulto de lamprea marina de casi un metro de longitud. Este hecho es único para la cuenca del Guadalquivir: la última vez que se encontró esta especie en peligro de desaparición fue en 2014, y desde entonces se consideraba prácticamente extinta en la región.
La lamprea marina (Petromyzon marinus) es una especie anádroma ancestral que nace en agua dulce, pasa la mayor parte de su vida en el mar y regresa a los ríos para reproducirse. Su presencia en el Guadalquivir siempre ha sido excepcional y, en las últimas décadas, casi una noticia sensacional. Según el investigador del EBD-CSIC Miguel Clavero, el hallazgo es motivo de cauteloso optimismo, pero la recuperación real solo será posible si se devuelve a los peces el acceso a sus tradicionales zonas de desove.
Presas y desaparición de peces migratorios
Un momento crítico para la lamprea y otras especies migratorias fue la construcción de la presa de Alcalá del Río en 1931. Esta y otras infraestructuras hidráulicas cortaron prácticamente el paso entre el mar y las cabeceras de los ríos, lo que provocó la desaparición no solo de la lamprea, sino también de la anguila europea, el salmón atlántico, y la extinción total del esturión (Acipenser sturio) y de las sabogas (Alosa alosa) en la región. Clavero recalca: para los peces migratorios, incluso una presa pequeña puede convertirse en una barrera infranqueable.
Datos sobre el declive de las poblaciones
La situación de la lamprea es parte de una tendencia global. Según la Convención de las Naciones Unidas sobre la Conservación de las Especies Migratorias, desde 1970 la población mundial de peces migratorios de agua dulce ha disminuido aproximadamente un 81%. En España, este proceso avanza especialmente rápido debido a la densa red de presas y la rápida expansión de especies exóticas.
Ribera de Huelva: la última frontera
La Ribera de Huelva es un tramo único: es el único gran afluente del Guadalquivir que está conectado directamente con el estuario y el mar. Aquí todavía se conserva una comunidad mixta: anguilas, alburnos, barbos de río, cangrejos y tres especies de náyades. Según Clavero, este tramo es clave para la supervivencia de especies raras en la cuenca.
Sin embargo, incluso aquí la situación no es estable. En el curso bajo de la Ribera ya se han asentado especies invasoras como el cangrejo rojo americano y el cangrejo azul jaiba, así como ocho especies exóticas de peces, incluido el siluro, que representa un peligro para la fauna local. Si el siluro se establece, podría acabar con las últimas poblaciones de anguila y lamprea.
Qué hacer para salvarlas
Investigadores de EBD-CSIC consideran que para conservar la lamprea y otras especies en peligro de extinción son necesarias medidas contundentes: control y eliminación de especies invasoras, restauración de tramos fluviales y, sobre todo, el desmantelamiento de las antiguas presas de Alcalá del Río y Cantillana, que ya no tienen una función económica significativa pero siguen dañando el ecosistema.
La cuestión de las prioridades en la protección de los ríos sigue siendo crucial: hoy en día, la mayoría de los espacios protegidos se concentran en zonas montañosas, mientras que son precisamente los tramos bajos y los estuarios los que resultan críticos para la conservación de la biodiversidad. Como señala Clavero, “a menudo lo más valioso para la naturaleza no es lo más pintoresco”.
El contexto de esta historia recuerda otros éxitos y desafíos en la recuperación de especies desaparecidas en la península ibérica: por ejemplo, el programa de salvamento del lince ibérico logró recientemente resultados récord, como se detalla en el reportaje sobre la temporada récord de reproducción del lince ibérico.
La aparición de la lamprea en el Guadalquivir no es garantía de recuperación, pero sí una señal importante: las especies en peligro aún tienen una oportunidad si se cambia el enfoque en la gestión de ríos y ecosistemas.
