La restauración de humedales en España ha tomado un rumbo inesperado. Vacas y máquinas anfibias se han vuelto piezas clave en una estrategia que intenta frenar el deterioro ambiental y bajar las emisiones de gases de efecto invernadero. En el parque natural de Prat de Cabanes-Torreblanca, en Castellón, la Fundación Global Nature dirige un proyecto que mezcla técnicas tradicionales y tecnología para recuperar el equilibrio perdido tras años de abandono y presión humana.
El proyecto LIFE Wetlands4Climate incluyó tanto humedales costeros como interiores, permitiendo comparar el impacto de las acciones de restauración en diferentes tipos de ecosistemas mediterráneos.
El mayor reto está bajo tierra. Los humedales guardan grandes reservas de carbono en sus sedimentos, acumuladas durante siglos. Si estos ecosistemas se degradan, ese carbono puede salir rápido a la atmósfera y agravar el cambio climático. El proyecto LIFE Wetlands4Climate, que se ha desarrollado en diez humedales mediterráneos de Castilla-La Mancha, Castilla y León y Comunidad Valenciana, ha estudiado durante cuatro años cómo la siega, el pastoreo y el manejo del suelo pueden ayudar a reducir emisiones. La metodología para medir el efecto climático de la restauración está pendiente de certificación por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico de España. Si se aprueba, podría abrir nuevas vías de financiación ambiental con mecanismos de carbono.
En el marjal del Moro, entre Puzol y Sagunto, el agua es otro frente complicado. La falta de lluvias y la canalización del agua hacia polígonos industriales y depuradoras han roto el ciclo natural. Muchas lagunas se han secado y el hábitat disponible ha caído. Aquí, además de la siega, se ha hecho decapado: se retira una capa superficial de tierra para frenar la descomposición de materia orgánica y bajar las emisiones de metano. Aunque es una medida drástica, ha dado resultados positivos. El balance de carbono mejora y se limita la formación de metano, un gas de efecto invernadero muy potente en ambientes sin oxígeno.
El Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biología Evolutiva de la Universidad de Valencia fue responsable de la interpretación científica de los resultados, planteando si las acciones de gestión pueden simultáneamente conservar la biodiversidad y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
La gestión del agua, según responsables del parque, es vital para que estos espacios sobrevivan. Controlar las entradas y salidas de agua ayuda a amortiguar los efectos de lluvias extremas y sequías. Los humedales funcionan como una esponja natural que protege frente a inundaciones. Casos recientes, como el papel de la Albufera de Valencia durante la dana de 2024, muestran cómo estos sistemas actúan como barreras naturales ante catástrofes climáticas.
El reconocimiento europeo ha llegado rápido. El proyecto ha recibido el LIFE Award 2026 de Acción Climática por su enfoque innovador y su impacto en la conservación de la biodiversidad y el clima. Pero la presión urbanística y la transformación de antiguos arrozales en polígonos industriales siguen poniendo en peligro la integridad de los humedales. La historia de estos espacios es la de una degradación lenta: primero se drenan, luego se cultivan y al final ceden ante la expansión urbana.
La experiencia de la Fundación Global Nature y sus socios muestra que mezclar técnicas tradicionales como el fangueo y el pastoreo con intervenciones tecnológicas y científicas puede revertir parte del daño sufrido por los humedales españoles. La clave está en mantener el equilibrio entre conservación y uso sostenible, sin poner en riesgo la biodiversidad. El futuro de estos ecosistemas dependerá de la capacidad para integrar intereses agrícolas, industriales y ambientales bajo una gestión flexible y basada en datos. En un contexto de cambio climático y presión sobre el agua, restaurar los humedales no es solo una cuestión ecológica. Es una apuesta estratégica para la resiliencia territorial y la seguridad ambiental de España, como recoge la cobertura de EFE sobre medio ambiente.
