El Papa León XIV visitará por primera vez las Islas Canarias: foco en la crisis migratoria. El Papa León XIV viajará por primera vez a las Islas Canarias. El tema principal será la migración, el destino de los sobrevivientes y un gesto simbólico de recuerdo. Autoridades y organizaciones sociales esperan cambios en la actitud hacia los migrantes.
El Papa León XIV realizará por primera vez en la historia una visita a las Islas Canarias, un acontecimiento que ya ha generado una gran repercusión entre migrantes, residentes locales y representantes de organizaciones sociales. Se espera que la llegada del Pontífice el 11 de junio a Tenerife y Gran Canaria no solo tenga un carácter religioso, sino también una relevancia social, orientada a llamar la atención sobre uno de los problemas más agudos de la región: la crisis migratoria en la ruta atlántica.
Para muchos migrantes que han llegado a Canarias, esta visita representa una oportunidad de ser escuchados. Entre ellos se encuentra Thalia Johana Saldarriaga, una colombiana de 48 años que el año pasado se quedó en la calle tras llegar a España y solo pudo recibir apoyo gracias al proyecto Ciprés de Cáritas. Ella señala que el encuentro con el Papa es un símbolo importante para todos los que han pasado por las dificultades de buscar alojamiento y regularizar su situación. También han sido invitados migrantes de África y América Latina, para quienes la llegada del Pontífice es una ocasión para recordar las verdaderas dimensiones y víctimas de la migración.
El hecho de que el propio León XIV tenga experiencia de vida fuera de su país de origen otorga al viaje un significado especial: nació en Estados Unidos, trabajó durante mucho tiempo en Perú y obtuvo la ciudadanía peruana. Según Cecilia Cañote, que llegó a Canarias desde Perú con su familia, el Papa es percibido como alguien que comprende los problemas de los migrantes desde dentro. Ella destaca que su historia es el reflejo del recorrido de muchos que se han visto obligados a abandonar su tierra en busca de un futuro mejor.
Según datos de Cáritas, en los últimos años Canarias se ha convertido en uno de los principales puntos de llegada de migrantes a España. Solo en 2024, al archipiélago han arribado de manera irregular 46 843 personas, y la ruta desde África Occidental es considerada una de las más peligrosas del mundo. El año pasado, según cálculos de la organización, casi 2 000 personas murieron en ese trayecto, incluidos cientos de niños. Muchos de los sobrevivientes, como el gambiano Mohammed Sellou Jallow, atravesaron peligrosos viajes en pateras, deportaciones y meses de indigencia ya en territorio español.
Durante la visita del Papa está previsto un gesto simbólico en Gran Canaria: en el muelle de Arguineguín, que se convirtió en símbolo de la crisis migratoria en 2020, el Pontífice, junto a migrantes y voluntarios, depositará flores en memoria de quienes perdieron la vida en la ruta atlántica. La mayoría de los participantes en este acto son musulmanes, pero para ellos es importante que el líder de la Iglesia católica esté dispuesto a escuchar sus historias y apoyarlos en un momento difícil.
Los organizadores de la visita esperan que la llegada del Papa León XIV contribuya a cambiar la percepción social sobre los migrantes y a reducir el nivel de xenofobia. Como señalan en Cáritas, no solo es fundamental llamar la atención sobre el problema, sino también combatir la difusión de ideas falsas y acusaciones dirigidas a los recién llegados. Las autoridades y las organizaciones sociales confían en que este gesto marque el inicio de un cambio duradero en la actitud hacia la migración en Canarias.
En el contexto de la visita del Papa a España, cabe recordar que Madrid ya se ha enfrentado anteriormente a amplias restricciones y cambios en la vida urbana debido a eventos similares. Por ejemplo, en la capital, las autoridades implementaron transporte gratuito y pidieron a las empresas que permitieran el teletrabajo a sus empleados para minimizar el colapso del tráfico durante acontecimientos masivos relacionados con la llegada del pontífice. Más información sobre las medidas adoptadas en Madrid se puede encontrar en el artículo sobre la preparación de la ciudad para la visita del Papa León XIV.
A modo de referencia: las Islas Canarias son una de las principales rutas migratorias hacia Europa, donde cada año se registran miles de intentos de cruzar el mar en pequeñas embarcaciones. Según organismos internacionales, el índice de mortalidad en este trayecto sigue siendo uno de los más altos de todas las rutas en la UE. Las autoridades españolas y las organizaciones humanitarias continúan buscando soluciones para apoyar a los migrantes y reducir el número de tragedias en el mar.
