Nueve personas normales le dicen a Donald Trump que se calle y pague

“Este juicio trata de lograr que se detenga, de una vez por todas”, dijo la abogada Roberta Kaplan el viernes por la mañana, durante los argumentos finales del caso Carroll contra Trump. Hace cinco años, el cliente de Kaplan, el escritor E. Jean Carrollescribió un artículo en Nueva York revista que describe cómo Donald Trump una vez la forzó en el camerino de un gran almacén de Manhattan. Desde entonces, Trump ha atacado públicamente a Carroll con regularidad, no sólo negando que el ataque haya ocurrido sino calificándola de “chiflada” que debería “pagar caro” por entrar en “territorio peligroso”. En línea, sus legiones de fans la han sometido a nuevas amenazas y abusos por atreverse a hablar en contra de su líder supremo. El viernes por la tarde, un jurado compuesto por nueve neoyorquinos se puso de su lado, diciendo que el ex presidente la había difamado y condenándole a pagar un alto precio: 83,3 millones de dólares en daños y perjuicios.

Es un número enorme. La primavera pasada, después de escuchar un caso relacionado que Carroll presentó contra Trump, un jurado anterior también se había puesto del lado de Carroll, concluyendo que Trump había abusado sexualmente de ella y luego la difamó, pero el premio en ese caso Fueron cinco millones de dólares. Durante este segundo juicio, que comenzó a mediados de enero, los abogados de Carroll enfatizaron que los ataques de Trump a su cliente continuaron, incluso después de que el primer jurado falló en su contra. “Esta es una historia falsa, una historia inventada”, dijo Trump en un ayuntamiento de Espanol la primavera pasada. “¿Qué clase de mujer conoce a alguien, lo menciona y en cuestión de minutos estás jugando al pañuelo en un camerino?” En todo caso, los ataques aumentaron después del último juicio. “Durante más de cuatro años, no ha parado”, dijo Shawn Crowley, otro de los abogados de Carroll. “¿Cuánto dinero se necesitará para detenerlo?” Kaplan, durante sus argumentos finales, recordó a los miembros del jurado que Trump dice ser multimillonario. “Se necesitará una indemnización por daños punitivos inusualmente alta para detener a Donald Trump”, dijo. Sugirió al menos veinticuatro millones de dólares. Los jurados llegaron solos a 83,3 millones de dólares.

Poco después de que se leyera el veredicto, Trump publicó en Truth Social, su sitio de fans propietario. “Estoy totalmente en desacuerdo con ambos veredictos y apelaré toda esta caza de brujas dirigida por Biden y centrada en mí y el Partido Republicano”, escribió. (No importa que Carroll demandó a Trump por primera vez en 2019, mucho antes de que Biden fuera elegido). “Le han quitado todos los derechos de la Primera Enmienda”, añadió. La publicación fue absurda. Pero Trump no dijo nada sobre Carroll en su perorata, lo que debe haberle parecido parte de la victoria.

Trump se saltó el juicio durante el caso anterior de Carroll en su contra, pero estuvo en la sala del tribunal varias veces para este, que comenzó el día después de que ganó los caucus de Iowa. Al principio, pensé que estaba asistiendo al drama para poder volar a New Hampshire después y decirle a la multitud que había venido directamente de una sala del tribunal de Manhattan y, vaya, sus asistentes estaban cansados. Pero, después de que se anunció el veredicto, me pregunté si Trump quizás se dio cuenta antes que la mayoría de que esta vez estaba en mayores problemas.

Durante el prueba de dos semanas, Trump deliberadamente se convirtió en una molestia en la sala del tribunal. Durante la selección del jurado, cuando el juez Lewis Kaplan (sin relación con Roberta Kaplan) preguntó a varias docenas de posibles miembros del jurado si alguno de ellos creía que las elecciones de 2020 habían sido robadas, Trump levantó la mano descaradamente. “Caza de brujas”, murmuró en voz alta a sus abogados el segundo día del juicio. “Estafa”. Cuando el juez Kaplan amenazó con expulsarlo de la sala del tribunal, Trump respondió: “Me encantaría”. El jueves, mientras el juez y uno de los abogados de Trump discutían sobre lo que se le permitiría decir después de subir al estrado, Trump habló desde la mesa de la defensa. “No sé quién es esta mujer”, dijo, mirando en dirección a Carroll, que estaba sentado a dos mesas de distancia, “nunca conocí a esta mujer”. Mientras decía esto, hizo un gesto extendiendo las manos, algo que por alguna razón pensé que solo hacía en la televisión. El viernes, Trump salió furioso de la sala del tribunal durante el argumento final de Roberta Kaplan, solo para regresar un rato después, cuando uno de sus abogados estaba hablando.

Es casi imposible hacer un seguimiento del número de abogados por los que ha pasado Trump desde que asumió la presidencia, pero su abogada principal durante este juicio fue Alina Habba, anteriormente conocida por representar a Siggy Flicker, ex miembro del elenco de “Real Housewives of New Jersey” que acusó Facebook de inhabilitar su cuenta después de desearle un feliz cumpleaños a la ex primera dama Melania Trump. Habba parecía incapaz de distinguir entre los intereses de su cliente y su opinión, alzando la voz y discutiendo constantemente con el juez Kaplan, quien en un momento le sugirió a Habba: “Debería refrescar su memoria sobre cómo se convierte un documento en prueba”.

Es un mérito para los jurados que no se dejaron llevar por ninguna de estas distracciones. Además de preguntar a los posibles miembros del jurado si creían que las elecciones de 2020 fueron robadas durante la selección del jurado, el juez Kaplan les pidió información sobre sus historias políticas y hábitos de consumo de noticias. La mayoría de los posibles miembros del jurado no estaban muy involucrados en política y no leían, veían ni escuchaban muchas noticias. La mayoría de las personas en la sala dijeron que no habían oído hablar del caso antes de llegar a la sala del tribunal, a pesar de que se trataba de un expresidente confirmado como depredador sexual. Y, sin embargo, después de observar de cerca los hechos, nueve personas elegidas al azar determinaron que Trump era responsable de lo que hizo y necesitaba ser castigado por ello. En esto, el jurado ha ido más lejos de lo que pudo llegar el Congreso de los Estados Unidos. Te da algún tipo de esperanza.

El martes, las cadenas convocaron las primarias presidenciales del Partido Republicano de New Hampshire. para Trump en el momento en que cerraron las urnas. La realidad política es que Trump tiene control sobre la base de votantes del Partido Republicano, pero la realidad jurídica es que Trump está cada vez más metido en problemas. ¿Cuándo chocarán estas dos realidades y qué pasará cuando lo hagan? ¿Tiene Trump siquiera 83,3 millones de dólares? (Letitia James, fiscal general del estado de Nueva York, está pidiendo actualmente trescientos setenta millones de dólares a Trump en un caso civil separado, relacionado con las prácticas comerciales turbias de la Organización Trump). Mientras tanto, ahí está Carroll. Puede terminar siendo una heroína en la historia de Estados Unidos. La mayoría de la gente no sabe quién es ella, pero alguna vez fue muy importante. La idea de demandar a Trump se le ocurrió a George Conway, el abogado conservador que estaba casado con la asesora de Trump, Kellyanne Conway, con quien habló en una fiesta en el verano de 2019, unos meses después de que se publicara su artículo. Nueva York revista. Unos meses después, ella Terminó su larga columna de consejos, “Pregúntale a E. Jean”. En ese momento tenía alrededor de setenta años y el presidente de los Estados Unidos esperaba públicamente que le sucediera algo horrible. Ahora duerme con un arma cargada al lado de su cama. ♦