Mi padre, Harry Lewis, que murió a los 93 años, era un maestro de carpintería y ebanistería que pasó muchos años trabajando en el extranjero, primero como misionero cristiano en Malawi y luego en puestos de enseñanza del gobierno allí, y en Lesoto y Kenia.
Harry nació en Londres de Minnie Lewis, una criada. Nunca conoció a su padre y, a la edad de dos años, lo ingresaron en el Hogar Farningham para niños pequeños en South Darenth, Kent. El tiempo que pasó allí lo hizo fuerte y resistente, y también le dio un gran aprecio por la vida.
Hizo sus estudios en casa y, a los 14 años, se convirtió en aprendiz de carpintero, lo que le llevó a obtener un certificado de City and Guilds. Se casó con Dorothy Gibbs, una terapeuta ocupacional, en 1954, y viajaron a Malawi como misioneros de la Iglesia Presbiteriana de Escocia en 1956. Harry enseñó carpintería y ebanistería en la misión en Livingstonia, en el norte del país.
En 1966 terminó su trabajo misionero y regresó al Reino Unido para formarse como maestro en la Escuela de Educación y Deporte Moray House en Edimburgo. Al año siguiente, regresó a Malawi para enseñar carpintería y ebanistería como maestro técnico en el Soche Technical College, administrado por el gobierno, en Blantyre, después de lo cual pasó nueve años en Lesotho trabajando para el gobierno como superintendente jefe de capacitación y luego en Kenia para cuatro años más formando profesores de artesanía.
Después de eso, la familia regresó a Londres y él enseñó en High Wycombe College en Buckinghamshire antes de jubilarse a principios de la década de 1990.
Harry fue una inspiración para todos nosotros en su perspectiva de la vida. Un hombre pacífico que era fuerte en sus puntos de vista, fue vegetariano durante los últimos 33 años de su vida, un gran ciclista, cultivó todos sus propios vegetales orgánicos y fue un gran partidario de Amigos de la Tierra, el Partido Verde y la CND.
Siempre fue un ávido lector de The Guardian, incluso le enviaban copias por correo aéreo a África. Últimamente, la lectura del periódico lo mantuvo encerrado.
Dorothy murió en 2013. Le sobreviven sus cuatro hijos, Charlie, Robin, Mark y yo, y seis nietos. Otro hijo, Martin, murió a los ocho años en Malawi.
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