Inicialmente, estaba ansioso por navegar en kayak por la vía fluvial más concurrida de Australia. Voy en bicicleta al trabajo y las carreteras de Sídney pueden ser odiosas. ¿Por qué el puerto sería diferente?
Si bien he andado en kayak antes, todavía me considero un principiante. Me lleva a los recuerdos de remar hasta que se me cayeron los brazos en el campamento escolar, o de hacer zozobrar a amigos en un río lento como cachorros exploradores. Kayak como adulto era más una propuesta de “fingir hasta que lo consigas”.
Afortunadamente, estoy en buenas manos con Sophie Morgan, cuya compañía OzPaddle organiza recorridos en kayak por la ciudad. Morgan dice que, en muchos sentidos, el kayak es muy parecido al ciclismo. Con una diferencia clave: menos tráfico.
“Hay muy pocos lugares que no recomendaría para navegar en kayak”, dice, y agrega que en Sydney, cualquier lugar al este del Harbour Bridge es ideal, ya que más allá las aguas se vuelven más concurridas y estrechas.
Cuando salimos de la piscina Andrew (Boy) Charlton, en el lado este de los Jardines Botánicos, la ciudad llena de gente parece desaparecer detrás de un dosel de árboles. Luego, mientras remamos alrededor de la curva en la Silla de la Sra. Macquarie, el Puente del Puerto y la Ópera se revelan lenta y dramáticamente, enmarcados por imponentes rascacielos y agua azul.
Las aguas por aquí, incluso hasta la Casa de la Ópera, están relativamente vacías, con solo un ferry ocasional empujando una pequeña ola desde lejos. Morgan ha estado realizando recorridos en kayak por el puerto de Sídney durante 12 años y todavía está energizada por la vista. “Voy siempre al mismo lugar y no me aburro”.
La ex Mujer de Hierro es un buen anuncio de los beneficios de fitness de su deporte elegido. “Obtendrás un paquete de seis”, bromea mientras corrige mi técnica de remo.
La clave es sostener el remo con los brazos en ángulos de 90 grados, extendiéndolos hacia adelante mientras remas para sumergir solo la aleta en el agua. Al sostener el remo correctamente y evitar pasar por encima de su propio cuerpo, obtiene la máxima propulsión con el mínimo esfuerzo.
Sin embargo, no es ningún esfuerzo. El kayak es un excelente entrenamiento de resistencia para surfistas y nadadores, dice Morgan. También es un buen ejercicio para las personas con problemas de rodillas: conoce kayakistas que siguen remando hasta los 80 años.
Para los principiantes, una clase como la de ella, que dura dos horas y tiene un precio de $125 por persona, es una buena manera de aprender las cuerdas. Pero una vez que domines la forma correcta de remar, puedes alquilar un kayak en muchas masas de agua grandes y planas en Australia, a menudo por tan solo $ 20 por hora.
Sin embargo, Morgan advierte a los principiantes sobre los kayaks dobles. Aunque planees remar junto a otra persona, “la tasa de divorcios es menor en los solteros”.
Cuando se trata de comprar equipos, Morgan dice que obtienes lo que pagas. “Un buen remo va a hacer mucha diferencia”.
Los equipos más largos, livianos y resistentes ayudan a conservar energía, pero tienen un costo. Si está buscando obtener su propio equipo, un kayak puede costarle tan poco como $ 200 o tanto como $ 5,000. Mientras tanto, los remos pueden costar desde $15 hasta $400; con chalecos salvavidas como gasto adicional. El equipo más barato tiende a ser más corto y más pesado, dice Morgan, lo que obliga a los kayakistas a trabajar más.
En cuanto a la mejor hora del día para salir, dice “temprano en la mañana, siempre es mejor”. Mientras que la mitad del día es más calurosa y ventosa, al amanecer tiende a ser “más tranquilo”.
Al final de nuestro remo juntos, me sorprende no encontrar ningún rastro de esa sensación de campamento escolar. No se me caen los brazos, sino que tengo energía y estoy lista para afrontar el día. El tiempo es importante, pero la técnica lo es todo.