Harjot Kaur Bhamra, un oficial del Servicio Administrativo de la India (IAS, por sus siglas en inglés), se burló de la solicitud de un adolescente para que el gobierno proporcione toallas higiénicas gratuitas a las mujeres durante un taller organizado con Unicef en el estado oriental de Bihar.
La BBC informa que el martes, en el evento Sashakt Beti, Samriddh Bihar (Empowered Daughters, Prosperous Bihar) de Unicef en la capital del estado, Patna, una estudiante preguntó cortésmente al alto funcionario Harjot Kaur Bhamra si el gobierno podía proporcionar a las niñas toallas sanitarias gratuitas que cuestan 20-30 rupias (£0,23-£0,34) en el mercado.
El estudiante también divulgó que su escuela tenía numerosos inodoros rotos y que tenían extrema dificultad para usarlos. La Sra. Bhamra, directora de la Corporación de Desarrollo de Mujeres y Niños, parecía molesta por su solicitud y dijo enojada: “¿Por qué necesita tomar todo del gobierno? Esta forma de pensar debe cambiar. Hágalo usted mismo”.
Para no dejarse intimidar, la colegiala mencionó la responsabilidad del gobierno de servir a la gente, ya que son votados por los mismos ciudadanos a los que sirven. Esto enfureció a la Sra. Bhamra, quien alzó la voz y respondió: “Este es el colmo de la estupidez. Entonces, no vote. Conviértase en Pakistán. ¿Vota por dinero y servicios?”.
En India, los períodos son un tabú y las mujeres que menstrúan se ven obligadas a vivir bajo severas restricciones.
Un informe de 2014 de la ONG Dasra encontró que casi 23 millones de niñas abandonan la escuela cada año después de que comienzan sus períodos porque no tienen acceso a instalaciones de higiene menstrual.
La Sra. Bhamra es una burócrata de alto nivel en el ministerio de bienestar de la mujer y el niño e inmediatamente se enfrentó a una reacción violenta después de que se compartió un video de su intercambio en las redes sociales. Múltiples internautas la llamaron “vergonzosa” e “no apta” para ser servidora pública.
En respuesta a estos comentarios, afirmó que la información sobre el evento fue “falsa, maliciosa e incorrecta” y amenazó con emprender acciones legales.
“Soy conocida por ser una de las campeonas más vociferantes de los derechos y el empoderamiento de las mujeres”, declaró y responsabilizó a “elementos traviesos” por tratar de “calumniar” su reputación.
Bihar es uno de los estados más pobres de la India y solo el 59 % de las mujeres utilizan un método higiénico de protección menstrual (NFHS-5).