Se espera que Telesat reciba 109 millones de dólares del gobierno de Ontario para apoyar la carrera de la compañía de satélites canadiense para lanzar una red de satélites de órbita terrestre baja (LEO), que la enfrenta a personas como Elon Musk y Jeff Bezos.
El financiamiento asegura el ancho de banda satelital de alta velocidad dedicado de Ontario para los proveedores de servicios de Internet locales en la red de Telesat.
Los $ 109 millones de Ontario siguen un compromiso de $ 400 millones de Québec y un compromiso de $ 600 millones del Gobierno de Canadá para la red de Telesat.
La compañía de comunicaciones por satélite está trabajando actualmente para lanzar una red de satélites LEO, llamada Telesat Lightspeed, poniendo a la compañía fundada en 1969 contra Starlink de Musk y Project Kuiper de Amazon. Telesat, con sede en Ottawa, es uno de los mayores operadores de satélites mundiales, y sus satélites geoestacionarios (GEO) brindan servicios a emisoras de televisión, proveedores de servicios de Internet y redes gubernamentales.
Telesat comenzó a trabajar en satélites LEO en los últimos cinco años, que tienen una latencia mucho menor (tiempo de viaje de la señal entre la Tierra y los satélites) en comparación con los satélites de comunicaciones actuales, lo que permite velocidades de Internet más rápidas.
Se espera que Telesat lance sus primeros satélites LEO en los próximos años, y Ontario señaló que la red entrará en servicio en la primera mitad de 2024. El cronograma es notable ya que Starlink de Musk tiene la ventaja de ser el primero en moverse con satélites ya lanzados y en funcionamiento. en los Estados Unidos y partes de Canadá. Sin embargo, Telesat apuesta por sus décadas de experiencia para ganar la carrera espacial.
Se espera que la tecnología LEO proporcione servicios de conectividad de alta velocidad más asequibles, incluidos LTE y 5G. La tecnología satelital se muestra prometedora para partes de Canadá donde la conectividad a Internet es menos accesible. Según los informes federales, solo el 41 por ciento de los hogares rurales y aproximadamente una cuarta parte de las comunidades indígenas de Canadá tienen acceso a un servicio de Internet de banda ancha rápido y confiable.
El presidente y director ejecutivo de Telesat, Dan Goldberg, considera que el acceso a una conectividad de Internet de alta velocidad asequible y confiable es esencial en la economía digital actual y ha promocionado la red LEO de la compañía como transformadora para la conectividad en Canadá.
La tecnología ya se ha mostrado prometedora, ya que un informe reciente mostró que Starlink Internet tiene velocidades medias de descarga más rápidas que la banda ancha fija en Canadá. Starlink ha lanzado más de 1.700 satélites hasta la fecha y afirma servir a 90.000 usuarios en todo el mundo. Sin embargo, algunas personas han expresado su preocupación por el precio que acompaña al servicio.
Si bien Telesat también compite con el Proyecto Kuiper de Amazon para lanzar satélites LEO, la compañía ha firmado un acuerdo con Blue Origin de Bezos que verá a Telesat usar los cohetes Blue Origin para lanzar sus satélites.
A medida que Telesat se acerca a su propio lanzamiento, la compañía también está en proceso de reunir capital para financiar la costosa tarea. Además de su financiamiento gubernamental, Telesat ha estado trabajando para cerrar más financiamiento para su red LEO. A principios de este año, la compañía recaudó $ 500 millones de dólares en una oferta de pagarés garantizados con ese fin. Planea salir a bolsa en el Nasdaq a finales de este año, con la esperanza de cotizar también en una bolsa de valores canadiense.
El compromiso de Ontario de 109 millones de dólares es parte del plan de 4.000 millones de dólares de la provincia para expandir el Internet de alta velocidad en las comunidades para fines de 2025. En julio, Ontario y el gobierno federal revelaron una inversión conjunta de hasta 1.200 millones de dólares para llevar Internet de alta velocidad a hasta 280.000 hogares rurales.
El compromiso federal es parte de una Estrategia de Conectividad lanzada en 2019, con un objetivo similar de mejorar la conectividad para el 2030. La estrategia incluye un Fondo de Banda Ancha Universal de $ 1 mil millones y su compromiso de $ 600 millones con Telesat.
Además de su acuerdo de financiación con Ontario, Telesat también se ha comprometido a crear una nueva estación de aterrizaje de última generación en su telepuerto Allan Park cerca de Hanover y a ampliar su sede en Ottawa.
Según Telesat, Québec también jugará un papel clave en sus planes de red. La provincia albergará la fabricación y las operaciones de Lightspeed en un “gran campus de Telesat” que albergará una variedad de operaciones técnicas de Lightspeed, incluido el Centro de operaciones de red, un Centro de control de satélites, el Centro de operaciones de ciberseguridad, el Laboratorio de ingeniería y un Estación de aterrizaje avanzada que proporciona seguridad. Este campus está configurado para albergar a aproximadamente 320 trabajadores altamente calificados.
“La pandemia de COVID-19 ha puesto de relieve la importancia de la Internet de alta velocidad y los servicios móviles confiables para participar en el mundo digital actual”, dijo Kinga Surma, ministro de infraestructura. “Nuestra inversión en satélite hoy ayudará a garantizar que nuestras futuras demandas de conectividad se cumplan en las comunidades de toda la provincia y para las generaciones venideras”.
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