Estoy tan aliviado como cualquiera de que los tres hombres que persiguieron y dispararon a Ahmaud Arbery sin provocación fueran declarados culpables de asesinato, pero es difícil ser demasiado feliz.
Se hizo justicia, pero ¿no es esto lo que se hizo? supuesto que suceda? Hemos celebrado estos veredictos como una victoria, cuando deberían verse simplemente como el resultado de rutina de un juicio en el que la fiscalía tenía pruebas más allá de toda duda razonable para condenar. Y estamos celebrando este resultado porque es una excepción en un juicio en el que un asesino acusado es blanco, y afirma en voz alta defensa propia, y la víctima es negra. Ese hecho tampoco es nada para celebrar.
Muchas personas, incluida la familia de la víctima, ven el éxito del fiscal como el fruto de una dura batalla para hacer lo correcto legalmente para Ahmaud Arbery. Está. Pero llega demasiado tarde: Arbery está muerto. Por crítico que sea la victoria legal, también es una admisión de que una tragedia como esta – el disparo fatal de un hombre negro por hombres blancos que estaban decididos a verlo como una amenaza, y eminentemente disparable – nunca debería haber sucedido en absoluto.
Durante la última década nos hemos encontrado con demasiadas tragedias en este sentido; muy pocos han sido reconocidos como tales, y mucho menos han visto justicia. Y, sin embargo, incluso si lo hubieran hecho, si las muertes de Trayvon Martin y Eric Garner y Breonna Taylor y tantos otros hubieran sido reivindicadas en los tribunales, habría sido un progreso principalmente porque estableció un hecho básico: las vidas de los negros importan. A partir de ahí podríamos empezar a hacer verdadero progreso: un país donde estos enfrentamientos surrealistas entre negros desarmados y blancos que ejercen una fuerza letal se convertirían en última instancia en la excepción, no en la regla.
El asesinato de Arbery es excepcional, no porque lo que le sucedió fuera único, sino porque se convirtió en un caso destacado. Parte de eso fue el tiempo. Aunque el asesinato ocurrió en febrero de 2020, los hechos condenatorios no salieron a la luz durante muchas semanas, lo que aumentó la indignación pública por las muertes de negros que estallaron después del asesinato de George Floyd en mayo.
La otra razón terriblemente irónica de la alta visibilidad del tiroteo de Arbery es el hecho de que uno de sus perseguidores blancos, William “Roddie” Bryan Jr., lo filmó, no para registrar irregularidades, ya que podríamos esperar que las imágenes de video de un teléfono celular lo hicieran. días, pero para registrar lo que él pensó que era una acción perfectamente justificada. Si Bryan no hubiera proporcionado una evidencia tan convincente, es probable que el asesinato de Arbery nunca hubiera sido un caso. Antes de que las imágenes salieran a la luz pública, el fiscal de distrito del condado de Brunswick, Georgia, donde ocurrió el asesinato, había decidido no presentar cargos. En cambio, la muerte de Arbery se habría convertido en parte de una letanía de crímenes e incidentes de fuerza cuestionable contra los negros que los medios pasan por alto o ignoran y, por lo tanto, no vemos. El veredicto favorable en el juicio en Brunswick y en el juicio de Derek Chauvin, quien asesinó a Floyd, palidece en comparación con todo lo que no ha sido capturado en video, o por reporteros, y publicitado.
Debido a que tales juicios y veredictos son raros, existe una tendencia a tomar los veredictos de Arbery como un símbolo. Las personas de ambos lados de nuestras profundas divisiones políticas y raciales sostienen el resultado como una prueba de que no estamos del todo equivocados, y en el lado más progresista, una prueba de que hay más de una pizca de esperanza de cambio.
Veo esto de manera más estrecha. En 2013, un vigilante suburbano de Florida acechó y mató a Trayvon Martin, de 17 años, esencialmente por ser un hombre negro en un espacio en blanco; el justiciero, George Zimmerman, fue juzgado por cambios de asesinato y absuelto, incluso heroizado.
Eso lanzó el movimiento Black Lives Matter. Ocho años después, los justicieros blancos han sido condenados por asesinato, y si los condenados están siendo heroizados, no nos enteramos. Concedo que los veredictos al menos trazan un círculo completo, curando una herida cósmica que ha estado abierta durante mucho tiempo. Pero es solo un caso, un ungüento. Por mucho que me encantaría ondear la pancarta de “Nunca más”, no puedo.
Me di cuenta de esto casi visceralmente cuando miré por la ventana el miércoles, el día del veredicto, y vi a un hombre negro que pasaba corriendo. Claramente era un corredor; centrado, como lo son los corredores; usar equipo deportivo; manteniendo un ritmo uniforme. Una vista perfectamente normal, pero el corazón se me atragantó. Vivo en un vecindario predominantemente negro en una gran ciudad, no en un enclave blanco en el sur. Pero eso no frenó el temor.
Mi miedo reflexivo por el hombre que corre: ¿adónde iba, quién lo vería, qué pensaría la policía? – no desaparece porque Ahmaud Arbery tuvo su día en la corte. De alguna manera, se siente más presente que nunca.
Erin Aubry Kaplan es una escritora colaboradora de Opinion.