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El primer ministro Jason Kenney dijo recientemente que Alberta podría volver a un impuesto sobre la renta personal de tasa única, lo que ayudaría a reparar la ventaja fiscal perdida de la provincia y atraería a empresarios, empresas e inversiones.
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A pesar de las apariencias, un impuesto de tasa única es fiscalmente más factible de lo que podría pensarse.
Hace menos de una década, Alberta tenía una poderosa ventaja fiscal en América del Norte basada en el entendimiento de que los impuestos bajos alientan a los empresarios, dueños de negocios y trabajadores.
En ese momento, Alberta tenía una tasa impositiva personal de tasa única del 10 %, una tasa impositiva sobre la renta comercial del 10 % y la tasa impositiva sobre la renta personal y la tasa impositiva sobre la renta comercial combinada (federal y provincial/estatal) más baja de cualquier provincia canadiense o Estado de EE. UU. en fecha tan reciente como 2014.
Esto convirtió a Alberta en un lugar muy atractivo para trabajar e invertir.
En 2015, sin embargo, el nuevo gobierno provincial asestó un duro golpe a la ventaja fiscal de Alberta.
Elevó la tasa del impuesto sobre la renta empresarial al 12% y reemplazó la tasa única del impuesto sobre la renta personal del 10% con cinco niveles que incluyen una tasa máxima del 15% (aumentando la tasa máxima en un 50%).
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Reconociendo la importancia de las tasas impositivas bajas para el crecimiento económico y la creación de empleo, y a pesar del déficit provincial, el gobierno de Kenney redujo la tasa del impuesto sobre la renta comercial al 8 %, recuperando parte de la ventaja perdida de Alberta y reparando parte del daño causado por el gobierno anterior. .
Regresar a una tasa única del impuesto sobre la renta personal es el siguiente paso lógico para restaurar un entorno fiscal favorable al crecimiento económico.
Nuevamente, hacerlo mejoraría los incentivos para que las personas trabajen, ahorren, inviertan y participen en actividades empresariales, todo lo cual contribuye al crecimiento económico.
Y las economías de crecimiento más rápido generan mayores ingresos fiscales para el gobierno provincial.
Como resultado, un retorno al sistema de impuesto sobre la renta personal de tasa única de Alberta probablemente sería mucho menos costoso de lo que se piensa.
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De hecho, según un estudio reciente, el regreso gradual (durante cuatro años) a una tasa impositiva del 10 % conduciría a una pérdida de ingresos de solo $16 millones en el primer año (2022/23), lo que representa aproximadamente una disminución del 0,1 %. en la recaudación del impuesto sobre la renta de las personas físicas proyectada para ese año.
La pérdida de ingresos aumentaría a $1360 millones para 2025/26 cuando la tasa impositiva volviera por completo al 10 %, lo que representaría una reducción de aproximadamente el 9 % en los ingresos del impuesto sobre la renta personal proyectado para ese año.
En pocas palabras, la pérdida de ingresos probablemente sería relativamente modesta a la luz de los beneficios económicos positivos que podría traer la reducción de impuestos.
Y el gobierno de Kenney no debería ser tímido a la hora de impulsar aún más las reducciones de la tasa del impuesto sobre la renta personal.
Un estudio encontró que para restaurar verdaderamente la ventaja fiscal de Alberta, dados los cambios en la política fiscal federal, provincial y de los EE. UU., la provincia debería adoptar una tasa de impuesto sobre la renta personal y comercial del 6%.
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Como mínimo, establecer la tasa del impuesto sobre la renta de las personas físicas en un 8 % para que coincida con la nueva tasa del impuesto comercial permitiría un sistema más integrado de impuestos personales y comerciales, lo que reduciría la complejidad fiscal, la administración y los costos de cumplimiento para las personas y las empresas.
El gobierno de Kenney ha logrado avances en la restauración de la ventaja fiscal de Alberta mediante la reducción de la tasa del impuesto sobre la renta empresarial, pero el trabajo no ha terminado.
Regresar a una tasa de impuesto sobre la renta personal única es el siguiente paso lógico y factible para respaldar un fuerte crecimiento económico en Alberta durante la recuperación de COVID y más allá.
Tegan Hill y Niels Veldhuis son economistas del Fraser Institute.