OSIRIS-REx de la NASA gana el premio Neil Armstrong Space Flight Achievement Award

El equipo OSIRIS-REx (Orígenes, interpretación espectral, identificación de recursos y seguridad – Explorador de regolitos) de la NASA recibió el premio Neil Armstrong Space Flight Achievement Award de la Sociedad Astronómica Estadounidense “por su desempeño excepcional y su extraordinaria perseverancia en la entrega exitosa de una muestra del asteroide Bennu a la Tierra”. El premio, que lleva el nombre de la primera persona que caminó sobre la Luna, se otorga anualmente y reconoce las extraordinarias contribuciones realizadas por individuos o equipos en el avance de la exploración espacial.

El equipo OSIRIS-REx incluye miembros del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, Greenbelt, Maryland; Lockheed Martin en Littleton, Colorado; la Universidad de Arizona, Tucson; y KinetX en Tempe, Arizona.

OSIRIS-REx se lanzó el 8 de septiembre de 2016 y la misión tuvo que superar muchos obstáculos en su viaje de siete años hasta Bennu y de regreso.

“El pequeño tamaño de Bennu presentó desafíos sin precedentes para que el equipo navegara de manera segura cerca del asteroide”, dijo Michael Moreau, subdirector del proyecto OSIRIS-REx en NASA Goddard. “Además de estos desafíos conocidos, Bennu lanzó una serie de obstáculos durante el encuentro de la misión entre 2019 y 2020”.

El asteroide presentó su primera sorpresa en diciembre de 2018 cuando la nave espacial de la NASA llegó a benu. El equipo de OSIRIS-REx encontró una superficie llena de rocas y no había áreas en las que la nave espacial pudiera aterrizar de manera segura para recolectar una muestra a menos que el rendimiento de la navegación mejorara significativamente con respecto a lo que se diseñó antes del lanzamiento. El equipo también descubrió que Bennu era expulsando partículas de roca en el espacio.

A pesar de los desafíos, el 20 de octubre de 2020, OSIRIS-REx descendió a la superficie del asteroide Bennu. aterrizó a menos de tres pies del punto objetivorecogió una muestra, entregándolo a la Tierra el 24 de septiembre de 2023. El 4,29 onzas (121,6 gramos) finalmente recolectadas representa la muestra de asteroide más grande jamás recolectada en el espacio y más del doble de la masa requerida por la misión. La muestra permitirá a investigadores de todo el mundo vislumbrar los primeros días de nuestro sistema solar, ofreciendo información sobre la formación de planetas y el origen de la materia orgánica esencial para la vida en la Tierra. Los datos recopilados por la nave espacial combinados con análisis futuros de la muestra de Bennu también ayudarán a comprender los asteroides que podrían impactar la Tierra.

El premio fue entregado en la 61.º Simposio de ciencia espacial Goddard, celebrado en el campus de College Park de la Universidad de Maryland. Este es uno de los muchos reconocimientos que la misión recibió el mes pasado, incluido el 66º Premio Laureate de Aviation Week Network, el 2024. Trofeo en memoria del Dr. Robert H. Goddardy la Asociación Nacional de Aeronáutica Trofeo Robert J. Collier.

NASA Goddard proporciona gestión general de la misión, ingeniería de sistemas y garantía de seguridad y misión para OSIRIS-REx. Dante Lauretta de la Universidad de Arizona, Tucson, es el investigador principal. La universidad lidera el equipo científico y la planificación de la observación científica y el procesamiento de datos de la misión. Lockheed Martin Space en Littleton, Colorado, construyó la nave espacial y realiza operaciones de vuelo. Goddard y KinetX Aerospace son responsables de la navegación de la nave espacial OSIRIS-REx. El procesamiento y curación de la muestra Bennu de OSIRIS-REx se lleva a cabo en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. Las asociaciones internacionales en esta misión incluyen el instrumento altímetro láser OSIRIS-REx de CSA (la Agencia Espacial Canadiense) y la colaboración científica de muestras de asteroides con la misión Hayabusa2 de JAXA (la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón). OSIRIS-REx es la tercera misión del Programa Nuevas Fronteras de la NASA, gestionado por el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la agencia en Huntsville, Alabama, para la Dirección de Misiones Científicas de la agencia en la sede de la NASA en Washington.

Encuentre más información sobre la misión OSIRIS-REx de la NASA en:
https://science.nasa.gov/mission/osiris-rex

Rani Gran
Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASAGreenbelt, Maryland.