El hielo marino en la bahía de Hudson de Canadá se ha demorado inusualmente en formarse, lo que genera temores sobre el impacto en los osos polares que cazan focas en el hielo.
Medio ambiente
6 de diciembre de 2021
Un oso polar solitario a lo largo de la bahía de Hudson. Cindy Hopkins / Alamy
Una falta extrema de hielo marino en Canadá este invierno debería servir como una “llamada de atención” por el riesgo que representa el cambio climático para los osos polares, dicen los conservacionistas.
Normalmente, el hielo comienza a acumularse en la bahía de Hudson en noviembre, pero el área se ha mantenido casi completamente libre de hielo a pesar de las temperaturas 6 ° C por encima del promedio. En la parte noroeste de la bahía, la extensión del hielo está en un mínimo histórico, con solo el 13 por ciento del área cubierta de hielo. En un año promedio, 70-80 por ciento de esta parte de la bahía está cubierta de hielo en esta etapa del año.
Eso ha dejado a los osos polares en la orilla esperando a que se forme el hielo para poder cazar focas. Las temperaturas en los últimos días han comenzado a bajar y el El centro de datos de nieve y hielo de EE. UU. Dice que la bahía eventualmente se congelará este invierno. Pero la agencia dice que el mínimo actual es “extremo” y, en toda la bahía, solo superado por 2010 en esta época del año.
“Es muy inusual. Es muy bajo ”, dice Brandon Laforest de WWF Canadá. “No creo que esto sea pánico y todo se está derrumbando, pero es indicativo de una tendencia más amplia [of sea ice loss]. ”
El cambio climático ha impulsó el hielo marino del Ártico a disminuir en alrededor del 13 por ciento por década.
“No es bueno [for the bears]”, Dice Peter Convey, ecologista del British Antarctic Survey. “Cuanto más tiempo no tienen hielo marino, pierden gradualmente su condición. Mucho lo sobrevivirá [this year]. Pero inclina la balanza hacia la mortalidad relacionada con el estrés. Menos sobrevivirán “.
Investigar sugiere que casi todos los 26.000 osos polares que quedan en el mundo serán empujados al borde de sus límites de ayuno a finales de siglo debido al cambio climático. Laforest dice que mientras que los osos en el Ártico alto están actualmente bien, la subpoblación en el área de la Bahía de Hudson son los canarios en la mina de carbón.
“Son el primero en pasar por estas amplias implicaciones del cambio climático ”, dice. “Necesitamos tomar estas señales de advertencia por lo que son. Es una llamada de atención.“
La naturaleza remota de la región en la que cazan los osos y el costo de rastrearlos significa que será difícil medir con precisión qué impacto tiene la congelación tardía de este año en los animales. Mientras tanto, Laforest dice que puede haber más conflictos entre humanos y vida silvestre a medida que los osos hambrientos deambulan por las comunidades inuit en busca de comida. El hielo tardío también está afectando a las personas de la región, señala, ya que no pueden acceder a sus cotos de caza habituales.
El Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo de los EE. UU. Dice que la imagen del Ártico en su conjunto es mixta, con la extensión del hielo marino solo la décima más baja registrada en noviembre. En el lado ruso del Ártico, el crecimiento del hielo marino ha sido superior a la media en el mar de Bering, atrapando barcos en el hielo e interrumpiendo el suministro a las ciudades siberianas.
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