El gobierno federal planea abrir cuatro nuevos lugares de recogida de pasaportes a nivel nacional mientras se esfuerza por gestionar los largos tiempos de espera y los retrasos que han plagado el proceso de solicitud durante meses.
El nuevo servicio de solicitud y recogida estará disponible en Trois-Rivières, Qué.; Sault Ste. Marie, Ontario; Charlottetown, PEI; y Ciervo Rojo, Alta.
Las personas que presenten solicitudes en esos lugares podrán recoger sus pasaportes en 10 días hábiles, dijo Karina Gould, la ministra responsable del sistema de pasaportes, en una conferencia de prensa en Trois-Rivières.
“Esto facilitará significativamente la vida de quienes soliciten pasaportes en estas áreas”, dijo.
Ottawa planea ofrecer tiempos de entrega de 10 días en “nueve o 10” ubicaciones adicionales en el futuro cercano para cumplir con el objetivo del gobierno de ofrecer servicios de pasaporte dentro de los 50 kilómetros de la mayoría de los canadienses, dijo Gould.
Ottawa no predijo el alcance de la demanda: Gould
La medida para abrir nuevos lugares de recogida marca el último esfuerzo del gobierno para mejorar lo que el primer ministro Justin Trudeau describió como una situación “inaceptable” que enfrentan los posibles viajeros.
Service Canada, la agencia que procesa las solicitudes y distribuye pasaportes, advirtió a principios de este año sobre un “aumento sin precedentes” en las solicitudes, ya que los canadienses ansiosos por regresar a los viajes internacionales inundaron sus oficinas con solicitudes.
“Sabíamos que habría una mayor demanda de pasaportes después de que se levantaran las restricciones, pero no predijimos en qué medida habría una mayor demanda”, dijo Gould el miércoles.
En el pico de demanda de esta primavera, se dijo que las solicitudes de pasaportes 40 veces mayor que antes de la pandemia.
Gould dijo que “la situación ha mejorado considerablemente” desde junio, cuando se presentó el máximo mensual del año de 281.055 solicitudes.
Ottawa se ha comprometido a contratar más trabajadores y ha reunido un grupo de trabajo dedicado en un intento por reducir los tiempos de espera.
A pesar de esos esfuerzos, los canadienses continúan informando retrasos de meses antes de recibir sus pasaportes. Esos retrasos han obligado a algunas familias a cancelar sus planes de viaje.
Las filas extraordinariamente largas también se han convertido en algo común en las ubicaciones de Service Canada, donde los solicitantes informaron que tomaron medidas extremas, como llegar antes del amanecer para reclamar un lugar en la fila.
De acuerdo con la últimas cifras del gobiernose han presentado 1.092.560 solicitudes a Service Canada desde el 1 de abril, mientras que se han emitido 748.784 pasaportes durante ese período.