Un residente anónimo de Connecticut ha sido infectado con COVID-19 durante más de un año y los científicos incluso descubrieron que el virus ha mutado varias veces dentro de ellos.
Investigadores de la Universidad de Yale descubrieron al paciente, que tiene 60 años y padece un tipo de linfoma, después de rastrear casos de una variante que se creía extinta.
Después de una inspección más profunda, encontraron que la persona tenía tres sublinajes diferentes del virus en su torrente sanguíneo, lo que indica que era un vector de mutación.
Esta es la infección de covid más larga descubierta por expertos en salud, y se suma a la creciente evidencia de que el virus está mutando en personas inmunodeprimidas antes de continuar propagándose a otros.
Una persona anónima de unos 60 años que también sufre de linfoma ha tenido una infección activa de Covid durante más de 470 días. También tienen tres linajes diferentes del virus circulando a través de su sangre (foto de archivo)
El estudio de caso está actualmente disponible en preimpresión en MedRxiv y está pendiente de revisión por pares antes de publicarse.
La vigilancia de variantes de covid en Connecticut, en la que se basa Yale, descubrió que circulaba en el área una cepa B.1.517 que no se había visto en todo el mundo durante algún tiempo el año pasado.
Todas las infecciones se remontaron a un paciente que vivía en una parte del estado que no se reveló.
Una inspección adicional encontró que sufrían de ‘covid crónico’ y habían dado positivo por el virus durante al menos 471 días. Al momento de la publicación del sábado, el paciente todavía estaba dando positivo por el virus.
También descubrieron que el virus estaba mutando rápidamente dentro de su cuerpo a un ritmo inusual para una infección típica.
Estaba mutando el doble de rápido, y como resultado se habían formado tres genotipos del virus completamente separados y distintos.
“Esta infección crónica resultó en una evolución y divergencia acelerada del SARS-CoV-2, un mecanismo que podría contribuir a la aparición de variantes genéticamente diversas del SARS-CoV-2, incluidas Omicron, Delta y Alpha”, escribieron los investigadores.
El caso es uno de los primeros -y más largos- contagios detectados de ‘Covid crónica’.
Si bien el ‘covid prolongado’ es un fenómeno que los expertos conocen desde hace mucho tiempo, esa condición ocurre cuando una persona todavía siente síntomas del virus incluso después de que su infección ha cedido.
Sin embargo, esta infección es diferente, ya que la persona no identificada tiene un caso activo de Covid y continúa dando positivo por el virus durante largos períodos de tiempo.
También se suma a la creciente literatura que señala que el virus se está aprovechando de las personas inmunodeprimidas en particular para mutar.
El año pasado, los médicos en el Reino Unido descubrieron que un hombre que también padecía linfoma tenía el virus mutado rápidamente mientras estaba en su cuerpo. Más tarde sucumbiría a su enfermedad.
Este hallazgo abrió la teoría de que el virus pudo crear ‘mutaciones de escape’ que le permitieron evadir los anticuerpos y permanecer en el código genético.
Desde entonces, ha habido otros informes dispersos de personas con una comorbilidad grave, como el cáncer, que experimentaron mutaciones rápidas del virus.
Sin embargo, es imposible saber cuántas personas son portadoras de un virus que muta rápidamente, y hay poco que los expertos puedan hacer para evitar que Covid mute con frecuencia una vez que encuentra un huésped adecuado.
La mutación rápida del virus es un peligro, ya que cada vez que surge una versión drásticamente nueva de Covid, toma al mundo con la guardia baja y deja a los funcionarios luchando para enfrentar una nueva amenaza.
Cuando la variante Delta, que se formó en India, estalló en todo el mundo en la primavera y el verano de 2021, provocó una de las oleadas más mortales del virus hasta el momento.
A fines del año pasado, la variante Omicron se extendió por todo el mundo, lo que provocó que básicamente todos los países que tocó sufrieran niveles récord de casos y también negara gran parte de la protección que los estadounidenses tenían de la inmunidad.