Los pacientes negros que ingresan a hospitales en los Estados Unidos enfrentan un riesgo significativamente mayor en varias medidas de seguridad del paciente en comparación con sus contrapartes blancas, encuentra un nuevo informe. Un experto dice que estos hallazgos deberían ser un llamado a la acción para hospitales y médicos.
El Urban Institute, que está financiado por la Fundación Robert Wood Johnson, analizó las diferencias en las medidas de seguridad de los pacientes blancos y negros entre los adultos que reciben atención hospitalaria en 26 estados.
La calidad de la atención se midió por la tasa de eventos de seguridad del paciente hospitalarios adversos prevenibles por 1000 altas en riesgo utilizando datos de la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica (AHRQ).
Los investigadores compararon la experiencia por raza en 11 indicadores de seguridad del paciente: cuatro relacionados con la seguridad general del paciente y siete relacionados con el riesgo de eventos adversos con procedimientos quirúrgicos.
Diferencias de riesgo quirúrgico significativas
Las brechas fueron más amplias en torno a la atención quirúrgica. Los pacientes de raza negra tenían 7,9 puntos porcentuales más de probabilidades de estar en un hospital considerado de baja calidad en todas las medidas de seguridad quirúrgica. Tenían 4.9 puntos porcentuales más probabilidades de ser admitidos en un hospital considerado de baja calidad en todos los indicadores generales de seguridad.
El autor Anuj Gangopadhyaya, PhD, investigador asociado senior del Urban Institute, dijo Noticias médicas de Medscape: “Si usted es un paciente negro que se somete a una cirugía, en relación con un paciente blanco, en mi estudio, tenía un 25% menos de probabilidades de estar en un hospital que prevenía una hemorragia durante la cirugía; tenía un 26% menos de probabilidades de estar en un hospital que prevenía la insuficiencia respiratoria posoperatoria y tenía más de un 30% menos de probabilidades de estar en un hospital que sea eficaz para prevenir la sepsis posoperatoria “.
Según el informe, los pacientes negros también tenían un 31,9% menos de probabilidades que los pacientes blancos de ser admitidos en hospitales considerados de alta calidad para prevenir las úlceras por presión y un 22,8% menos de probabilidades de estar en un hospital bueno para prevenir el neumotórax iatrogénico.
Gangopadhyaya dijo que este puede ser el primer estudio en comparar las cifras después del inicio de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio. Estos datos se recopilaron en 2017, 3 años después de que entraran en funcionamiento los elementos centrales de la ACA.
Dijo que aunque la ACA ha hecho mucho para reducir la brecha racial en términos de cobertura de seguro, no ha sido eficaz para reducir el mayor riesgo de seguridad para los pacientes negros en el hospital.
“Impactante, aunque no sorprendente”
Uché Blackstock, MD, fundador y director ejecutivo de Advancing Health Equity en la ciudad de Nueva York, calificó los hallazgos como “impactantes, aunque no sorprendentes”.
Aunque estos datos se recopilaron antes del COVID-19, la pandemia ha expuesto profundas desigualdades raciales, anotó.
Citó el ejemplo de Susan Moore, MD, una médica negra en Carmel, Indiana, que murió de COVID-19 a los 52 años en diciembre después de experimentar lo que ella dijo que era racismo sistémico bajo su cuidado.
“Vimos en la muerte de la Dra. Susan Moore que incluso tener una educación formal y ser médico no protege a los pacientes negros. Estos hallazgos solo reafirman lo que ya sabemos: que los pacientes negros reciben una atención peor y de menor calidad que los pacientes blancos”. “Blackstock dijo Noticias médicas de Medscape.
“Estos hallazgos no son el resultado de las elecciones individuales de los pacientes negros como se sugiere a menudo, sino más bien los resultados de un sistema de salud que ha devaluado la vida de los pacientes negros y les brinda una atención de peor calidad”.
Blackstock dijo que este informe representa un llamado a la acción.
Las instituciones de salud deben, dijo, “mirar hacia adentro en el trabajo intencional y crítico contra el racismo que se debe realizar a nivel de proveedores, organizaciones y sistemas mediante la asignación de los recursos necesarios, continuando el seguimiento de las métricas de salud desagregadas y comprometiéndose con el cambio estructural dentro de sistemas de salud “.
¿Recursos en lugar de sanciones?
Gangopadhyaya dice que la segunda fase de la investigación comparará los resultados de seguridad entre pacientes blancos y negros en el mismo hospital. Esos resultados arrojarán más luz sobre lo que impulsa las diferencias de riesgo en las medidas de seguridad.
Reconoció que, particularmente en una emergencia, hay pocas opciones involucradas en qué hospital ingresa un paciente. Los pacientes suelen ir a un hospital de su vecindario. Y está bien establecido que los códigos postales pueden determinar los resultados de la atención médica.
Pero sospecha que las diferencias no se pueden explicar simplemente por factores socioeconómicos.
Señaló que investigaciones anteriores han encontrado disparidades entre pacientes blancos y negros en los mismos vecindarios.
En una parte de este estudio, los investigadores redujeron la comparación a los adultos blancos y negros con cobertura de Medicare, con redes de proveedores y estructura de reembolso similares, para probar si el seguro estaba desempeñando un papel importante.
“Incluso entre ese grupo, todavía se ven las diferencias persistentes en los riesgos de seguridad generados por los hospitales en los que los pacientes son admitidos”, dijo Gangopadhyaya.
Sugiere dos enfoques de políticas para abordar las brechas: encontrar formas para que los hospitales de alta calidad lleguen a más personas de color. O averigüe qué impide que los hospitales de baja calidad implementen las prácticas que son efectivas en los hospitales de alta calidad.
Actualmente, la ACA tiene sanciones cuando los hospitales obtienen puntuaciones bajas en riesgos de seguridad específicos, anotó, y dijo que ese enfoque no parece estar funcionando.
“Quizás en lugar de penalizar a los hospitales, podríamos considerar proporcionar recursos a los hospitales que los ayuden a adoptar mejor los protocolos exitosos en sus contrapartes de alta calidad”, dijo.
Gangopadhyaya ha declarado no tener ningún conflicto de interés económico pertinente. Su empleador, el Urban Institute, está financiado por la Fundación Robert Wood Johnson. Blackstock ha declarado no tener ningún conflicto de interés económico pertinente.
Marcia Frellick es una periodista independiente que vive en Chicago. Anteriormente ha escrito para el Chicago Tribune, Science News y Nurse.com y fue editora del Chicago Sun-Times, el Cincinnati Enquirer y el St. Cloud (Minnesota) Times. Síguela en Twitter en @mfrellick
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