Ha pasado una semana desde que el portacontenedores Dali chocó contra el puente Francis Scott Key en Baltimore. Todavía está atrapado allí, y las imágenes siguen sorprendiendo, en parte porque el barco es muy grande en comparación con lo que queda del puente. ¿Cómo es posible que los planificadores no se hubieran dado cuenta de que operar superbuques en las aguas confinadas del puerto representaba un riesgo?
Y con el barco y los pedazos del puente bloqueando la entrada al puerto, el puerto de Baltimore permanece cerrado. ¿Qué importancia tiene esto para la economía?
Bueno, habría sido un gran problema si hubiera sucedido a finales de 2021 o principios de 2022, cuando las cadenas de suministro globales estaban bajo mucha presión. ¿Recuerdas cuando todos esos barcos navegaban de un lado a otro cerca de Los Ángeles, esperando un atraque?
Ahora es menos importante: antes de Dalí, Baltimore era sólo el decimoséptimo puerto más activo de Estados Unidos, y aparentemente hay suficiente capacidad disponible para que la mayoría de las cargas que normalmente habrían pasado por Baltimore puedan desviarse a otros puertos de la costa este. El Dalí no es el Ever Given, el barco que bloqueó el Canal de Suez cuando encalló en 2021.
Aún así, las cadenas de suministro globales no tienen tanta holgura como, digamos, el verano pasado, después de que las interrupciones pandémicas fueran en gran medida cosa del pasado, porque Baltimore no es el único problema. El Canal de Panamá está operando a capacidad reducida porque una sequía histórica, probablemente en parte consecuencia del cambio climático, ha limitado el suministro de agua para llenar las esclusas del canal.
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En otra parte, Los hutíes han estado disparando misiles. a los barcos que entran o salen del Mar Rojo, es decir, que se dirigen hacia o desde el Canal de Suez. Presumiblemente como resultado de estos y otros problemas, el índice ampliamente citado de la presión de la cadena de suministro global de la Reserva Federal de Nueva York, aunque todavía no enciende las luces rojas que mostró en el invierno de 2021-22, ha empeorado significativamente desde agosto pasado.
Y dado lo que sabemos sobre las causas del aumento inflacionario de 2021-22, este empeoramiento me pone un poco nervioso.
Creo que es justo decir que una gran mayoría de economistas quedaron sorprendidos de una forma u otra por la evolución de la inflación en los últimos tres años. Como muchos otros, no pude predecir el gran aumento inicial de la inflación. Pero incluso la mayoría de los economistas que acertaron en esa parte parecen haber tenido razón en retrospectiva por razones equivocadas, porque no pudieron anticipar la “inmaculada desinflación” de 2023: la inflación se desplomó, aunque no hubo recesión, y el alto desempleo que algunos afirmaban sería necesario para reducir la inflación nunca se materializó.
2024-04-05 20:22:00
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