Ian Foster entrenará a los All Blacks hasta la Copa del Mundo del próximo año, dijo New Zealand Rugby el miércoles, dándole un voto de confianza a pesar de las malas actuaciones recientes.
Foster, con aspecto de alivio, agradeció a la junta y al director ejecutivo Mark Robinson por su “fuerte apoyo” después de una reunión para decidir su destino.
“Es un privilegio estar en este trabajo, nunca es algo que se da por sentado”, dijo Foster.
El jugador de 57 años se mantiene a cargo de la próxima prueba en casa de los All Blacks, contra Argentina en Christchurch el 27 de agosto, y entrenará a Nueva Zelanda en la Copa Mundial de Rugby en Francia en septiembre de 2023.
Foster recibirá apoyo adicional con el exjefe de Irlanda, Joe Schmidt, como entrenador del ataque, después de haber sido seleccionador de Nueva Zelanda.
“Joe Schmidt ha estado en mi radar durante un par de años”, dijo Foster.
“Hemos decidido sacarlo de la sala de computadoras para ponerlo en el parque un poco más”.
Stewart Mitchell, presidente de New Zealand Rugby, dijo que la junta tenía fe en Foster a pesar de que los All Blacks perdieron tres de cinco partidos de prueba en lo que va del año, lo que provocó llamadas de fanáticos y medios para que fuera despedido.
“Quiero enfatizar absolutamente que tanto Ian Foster como entrenador en jefe como Mark como director ejecutivo cuentan con el apoyo total de la junta”, dijo Mitchell.
Foster había estado bajo una fuerte presión después de las derrotas consecutivas en casa ante Irlanda el mes pasado, seguidas de una fuerte derrota ante Sudáfrica.
“Claramente ha sido un momento difícil, al comienzo de la campaña no obtuvimos lo que queríamos contra Irlanda y eso generó mucho estrés en el rendimiento”, dijo Foster.
Incluso después de que los All Blacks se recuperaron el sábado pasado con una impresionante victoria por 35-23 sobre los Springboks en la segunda prueba en Johannesburgo, el jefe de rugby de Nueva Zelanda, Robinson, se negó a respaldar públicamente a Foster.
El entrenador de los All Blacks rechazó la sugerencia de un reportero de que lo habían “pasado el rato”.
“De alguna manera, eso es parte del trabajo y también es parte del trabajo de Robo (Robinson) y Stew (Mitchell) criticarme”, dijo Foster.
“Preferiría que no estuviera allí, pero vivimos en el mundo real y estamos bajo presión para actuar. No me importa eso”.
Foster ya contaba con el respaldo del senior All Blacks Ardie Savea y el capitán Sam Cane después de la victoria del sábado.
La semana pasada, el ex extremo de los All Blacks, Julian Savea, usó Instagram para decir que estaba “conmocionado y perturbado por algunos de los comentarios sobre Ian Foster en las redes sociales últimamente”.
Robinson admitió que las últimas semanas podrían haberse manejado mejor.
“Estamos haciendo todo lo posible por nuestro deporte y nuestra gente. Claro, nunca hacemos todo bien, pero en ningún momento dejamos de hacer lo que es mejor para nuestra gente”, dijo.
También hubo llamados en los medios de Nueva Zelanda para que Robinson se retirara, pero insistió en que el campo de los All Blacks estaba unido.
“Los desarrollos y cambios que hemos visto y algunos de los ajustes que Foster (ha hecho) son algo que nos entusiasma mucho”, dijo.
“Creemos, desde el nivel de la junta directiva, el ejecutivo y el grupo de jugadores, que todos estamos detrás de esto juntos”.
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