En un año que ha visto la mayor cantidad de tiroteos escolares en al menos dos décadas, la búsqueda de la responsabilidad y la prevención está conduciendo a los padres.
Un fiscal de Michigan rápidamente tomó acciones legales contra la madre y el padre de un estudiante pistolero que está acusado de matar a cuatro estudiantes la semana pasada. Los padres fueron acusados de varios cargos de homicidio involuntario, en parte por cuestiones relacionadas con la supervisión y el acceso al arma. Su hijo de 15 años está siendo acusado como adulto de terrorismo y múltiples cargos de asesinato en primer grado.
Por qué escribimos esto
La prevención de los tiroteos en las escuelas siempre ha tomado un pueblo. Pero se está prestando nueva atención al papel que juegan los padres en particular en el seguimiento y la responsabilidad de las acciones de los estudiantes.
La táctica rara vez utilizada ha generado cierto optimismo acerca de responsabilizar a los padres y fomentar leyes más estrictas sobre el almacenamiento de armas. Sin embargo, algunos expertos dicen que puede seguir siendo un enfoque atípico. Los investigadores sugieren que frustrar futuros tiroteos en las escuelas depende de una variedad de esfuerzos, que incluyen brindar más apoyo para la salud mental, limitar el acceso a las armas y ayudar a los padres a saber a qué deben estar atentos.
El enfoque en la pareja de Michigan “plantea la cuestión de cuáles son las responsabilidades de los padres en los hogares donde tienen armas”, dice Matthew Mayer, profesor asociado de la Universidad de Rutgers. “Tenemos que analizar los problemas más importantes aquí y decir cómo podemos ayudar a educar y cambiar los comportamientos de los padres a nivel nacional para que los niños no puedan tomar las armas si están en casa”.
En los días transcurridos desde que cuatro estudiantes murieron y otras siete personas resultaron heridas en un tiroteo masivo en Oxford High School en Michigan, no han faltado preguntas sobre si el ataque podría haberse evitado y a quién responsabilizar: ¿los padres? ¿La escuela? ¿Ambos?
Cargar a los padres del estudiante pistolero acusado, lo que un fiscal de Michigan hizo rápidamente, es una táctica que rara vez se usa y que ha generado cierto optimismo sobre hacer que los padres sean más responsables y fomentar leyes más estrictas sobre el almacenamiento de armas. Sin embargo, puede resultar atípico que las madres y los padres sean acusados, dicen algunos expertos, lo que sugiere que la medida también es más reactiva que preventiva. Los investigadores sugieren que frustrar futuros tiroteos en las escuelas depende de una variedad de esfuerzos, que incluyen brindar más apoyo para la salud mental y limitar el acceso a las armas.
La decisión de centrarse en los padres en este caso “plantea la cuestión de cuáles son las responsabilidades de los padres en los hogares donde tienen armas”, dice Matthew Mayer, profesor asociado de psicología educativa en la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey que se especializa en la escuela. prevención de la violencia. Señala estudios que muestran que entre 4,6 y 5,4 millones de niños viven en hogares con acceso a armas.
Por qué escribimos esto
La prevención de los tiroteos en las escuelas siempre ha tomado un pueblo. Pero se está prestando nueva atención al papel que juegan los padres en particular en el seguimiento y la responsabilidad de las acciones de los estudiantes.
La ley de Michigan no requiere que los propietarios de armas de fuego bloqueen sus armas de fuego, pero la posesión de un arma por parte de un menor es ilegal, excepto en algunos casos de caza con licencia o bajo la supervisión de un adulto. En el caso actual, el arma aparentemente fue un regalo que el padre y el hijo Ethan compraron juntos cuatro días antes del tiroteo, según los fiscales. El joven de 15 años está siendo acusado como adulto de terrorismo y múltiples cargos de asesinato en primer grado; los padres han sido acusados de múltiples cargos de homicidio involuntario.
“Tenemos que analizar los problemas más importantes aquí y decir cómo podemos ayudar a educar y cambiar los comportamientos de los padres a nivel nacional para que los niños no puedan tomar las armas si están en casa”, dice el Dr. Mayer. “Parte de esto es educación, pero parte son leyes y regulaciones. No va a suceder solo por la fuerza. Tienes que convencer a la gente de que es algo importante que hacer “.
Aunque los tiroteos en escuelas aún son relativamente poco comunes, ha habido 34 en lo que va de 2021, el peor año registrado desde al menos 1999, según los datos de las escuelas K-12 analizados por The Washington Post.
Un análisis de Post independiente sugiere que hay pocos precedentes para acusar a los padres. De 105 tiroteos escolares perpetrados por niños menores de 18 años entre 1999 y 2018 donde se conocía la fuente del arma, el 80% de las armas eran de la propia casa del tirador o de familiares o amigos, encontró el Post. Cuatro adultos fueron condenados durante ese tiempo por no cerrar con llave sus armas.
Un estudio de 2021 realizado por el Centro Nacional de Evaluación de Amenazas, dirigido por el Servicio Secreto de EE. UU., De 67 posibles ataques a tiros en escuelas evitados entre 2006 y 2018 encontró que la mayoría tenía acceso sin obstáculos a armas de fuego en su hogar. Siete de los atacantes potenciales pudieron acceder a armas protegidas de forma segura mediante métodos que incluían hacer palanca para abrir la caja fuerte, encontrar la llave o tener acceso a la caja fuerte.
Aun así, hay un impulso para más legislación. Moms Demand Action, un grupo de defensa del control de armas, dice que 23 estados y Washington, DC, tienen algún tipo de leyes de prevención del acceso de niños, o CAP, que requieren que los propietarios de armas guarden sus armas de manera segura. El grupo está pidiendo más leyes y una mejor aplicación de las leyes de la PAC y las órdenes de protección de riesgo extremo (ERPO), en las que un arma de fuego se puede quitar temporalmente a las personas en riesgo.
“Si sabemos de dónde sacan sus armas los tiradores en las escuelas y sabemos que están exhibiendo señales de advertencia, eso significa que podemos detener los tiroteos en las escuelas antes de que sucedan. Tenemos que evitar que los niños pongan sus manos en armas en primer lugar, y eso comienza con el almacenamiento seguro de armas ”, dijo Shannon Watts, fundadora de Moms Demand Action durante una llamada de prensa el 2 de diciembre.
La Asociación Nacional del Rifle no respondió a una solicitud de comentarios sobre el papel de los padres en la prevención de tiroteos escolares.
April Zeoli, profesora asociada de la escuela de justicia penal de la Universidad Estatal de Michigan, que estudia las órdenes de ERPO, dice que se expandieron rápidamente en los estados después del tiroteo de 2018 en Parkland, Florida, y ahora se encuentran en 19 estados y en Washington, DC. En una investigación sobre las leyes de ERPO en seis estados, dice que ha visto ejemplos de aplicación de la ley que utiliza la petición aprobada por un juez para retirar temporalmente todas las armas de los hogares donde vive un posible tirador escolar.
“Tenemos herramientas para evitar que suceda este tipo de cosas. Estas herramientas [ERPOs] no existen en todos los estados… pero hay cosas que podemos hacer para que los tiroteos escolares no sean inevitables ”, dice el Dr. Zeoli.
Más participación de los padres
Está surgiendo un papel más definido para los padres en las conversaciones públicas sobre prevención. Después de varios incidentes de tiroteos en o cerca de escuelas secundarias en Aurora, Colorado, el jefe de policía pidió ayuda específicamente. “Necesito que los padres se involucren. Necesito que revises los teléfonos. Necesito que revises las habitaciones. Necesito que revises los autos. Y asegúrese de que les quiten estas armas a estos niños ”, dijo la jefa de policía Vanessa Wilson en una conferencia de prensa el 19 de noviembre después de que tres estudiantes fueran baleados en el estacionamiento de una escuela.
Los padres necesitan educación sobre cómo reconocer las señales de advertencia que suelen mostrar los tiradores masivos, como visitar un sitio web que glorifica a los tiradores escolares anteriores, una obsesión con las armas de fuego o tendencias suicidas, dice Ron Avi Astor, profesor de bienestar social que estudia la prevención de la violencia escolar. en la Universidad de California, Los Ángeles. Y una vez que los padres tienen inquietudes, dice, es necesario que haya mensajes más claros sobre dónde pueden acudir en busca de ayuda.
En el caso de Michigan, lo que los padres, James y Jennifer Crumbley, sabían de antemano también puede entrar en juego. Los fiscales dicen que la Sra. Crumbley le envió un mensaje de texto a su hijo: “LOL, no estoy enojado contigo. Tienes que aprender a no ser atrapado ”, luego de que un maestro lo encontró buscando municiones en línea el día antes del ataque. Horas antes del tiroteo, los padres vinieron a la escuela para una reunión para revisar una imagen violenta que un maestro vio dibujar a Ethan en clase, según el superintendente del distrito escolar. Según los informes, los padres se negaron a llevar a su hijo a casa, como deseaban los funcionarios de la escuela, y no revelaron que tenía acceso a un arma de fuego.
“Siento una gran compasión y empatía por los padres que tienen hijos que están luchando y en riesgo por cualquier motivo. Y de ninguna manera estoy diciendo que una situación de tirador activo siempre debería resultar en un proceso penal contra los padres. Pero los hechos de este caso son tan atroces ”, dijo la fiscal del condado de Oakland, Karen McDonald, en una conferencia de prensa el 3 de diciembre, cuando anunció cuatro cargos de homicidio involuntario contra cada uno de los padres. Los cargos conllevan una pena máxima de prisión de 15 años.
El éxito de los cargos depende de si los fiscales pueden convencer al jurado de que los padres fueron “negligentes gravemente” en la forma en que mantuvieron su arma, y cuál era su estado de ánimo con respecto al conocimiento de las posibles intenciones de su hijo de usar el arma. pistola, dice Larry Dubin, profesor emérito de derecho en la Universidad de Detroit Mercy. “Creo que todos esos hechos, si se pudiera pensar en ellos de la manera más incriminatoria, podrían establecer teóricamente el delito de homicidio involuntario”, dice el Sr. Dubin.
Un menú para la prevención
Las leyes estrictas sobre armas son importantes, pero no son el único factor para disuadir la violencia, dice el Dr. Mayer, de Rutgers.
“No se va a detener a un perpetrador de violencia decidido, y tenemos que pensar más en medidas preventivas que en medidas reactivas, y eso es algo en lo que hemos tenido dificultades para unirnos”, dice el Dr. Mayer, quien señala que no apoya la seguridad excesiva, donde los maestros están armados o las escuelas se sienten como fortalezas.
Algunos investigadores piensan que la prevención de futuros tiroteos en las escuelas debería verse como un esfuerzo de salud pública más amplio. El Dr. Astor y el Dr. Mayer ayudaron a dirigir a un grupo de académicos a publicar un plan holístico de salud pública en 2018 para prevenir la violencia con armas de fuego en las escuelas. El documento cuenta con el respaldo de más de 4.000 personas y cientos de organizaciones nacionales, e incluye esfuerzos para prevenir la violencia mediante la construcción de comunidades escolares y familias más fuertes y saludables a través de cosas como la prevención del acoso escolar y las evaluaciones de amenazas.
“Lo que me gusta de ese enfoque es que no nos atrapa en este tema de los derechos de la Segunda Enmienda al que todo el mundo parece gravitar casi automáticamente, de ‘no hay nada que puedas hacer’ o ‘eliminar todas las armas’”, dice el Dr. Astor. . “Hay muchas cosas que puedes hacer en el medio”.