LAHORE, Pakistán (AP) — La policía pakistaní se peleó con los partidarios del ex primer ministro Imran Khan el martes cuando los agentes llegaron frente a su casa para arrestarlo por no comparecer ante el tribunal por cargos de corrupción, dijeron la policía y las autoridades.
La operación policial desencadenó enfrentamientos entre los partidarios de Khan y la policía en las principales ciudades del país.
La policía de la ciudad oriental de Lahore planeó entregarle a Khan una orden de comparecencia ante el tribunal a finales de esta semana. Lanzaron gases lacrimógenos contra la casa mientras los partidarios del líder opositor de 71 años lanzaban piedras y ladrillos a los agentes.
Después de 10 horas de enfrentamientos, la policía no estuvo más cerca de arrestar a Khan y los oficiales regresaron a la medianoche a medida que crecía el número de seguidores de Khan.
Cerca de una docena de policías y unos 35 simpatizantes de Khan resultaron heridos. Proyectiles de gas lacrimógeno y pedazos de ladrillos cubrían el pavimento mientras los seguidores de Khan se defendían con porras que habían traído para resistir a la policía.
Khan, que fue derrocado en una moción de censura en el Parlamento en abril pasado, recibió la orden de comparecer ante un juez en Islamabad el viernes para responder a los cargos de vender ilegalmente obsequios estatales que había recibido durante su mandato como primer ministro y ocultar sus bienes.
El ex primer ministro ha evitado las comparecencias ante el tribunal desde noviembre, cuando resultó herido en un ataque con armas de fuego en una manifestación de protesta en la provincia oriental de Punjab, alegando que no estaba en condiciones médicas para viajar de Lahore a Islamabad para enfrentar la acusación.
La semana pasada, fue a Islamabad para comparecer ante tres tribunales, pero no compareció ante el cuarto tribunal para enfrentar la acusación en el caso de corrupción, que es un proceso legal para iniciar su juicio.
Khan ha afirmado que la serie de casos en su contra, que incluyen cargos de terrorismo, son un complot del gobierno de su sucesor, el primer ministro Shahbaz Sharif, para desacreditar a la ex estrella del críquet convertida en político islamista.
El martes, Sharif le dijo a la televisión Geo de Pakistán que el arresto de Khan fue ordenado por un tribunal y que no fue una victimización política.
“Lo arrestaremos y lo haremos por orden judicial”, dijo Shahzad Bukhari, subinspector general de la policía de Islamabad, a los periodistas en Lahore. Más tarde, Bukhari también resultó levemente herido en la violencia y recibió los primeros auxilios de los médicos de la policía en el lugar.
Sin embargo, Shah Mahmood Qureshi, uno de los principales líderes del partido Pakistan Tehreek-e-Insaf de Khan, dijo que el gobierno estaba tratando de alterar la ley y el orden enviando policías a la casa de Khan.
“Estamos listos para encontrar un camino intermedio a través de conversaciones con la policía, pero debemos saber cuál es el propósito de la redada policial de hoy”, dijo. “No empeore la situación. Sentémonos y hablemos de lo que quieren”, pidió Qureshi a la policía. Dijo que Khan podría considerar ofrecer voluntariamente su arresto, “pero hablemos primero”.
Fawad Chaudhry, otro líder importante del partido, dijo que el equipo legal de Khan estaba en proceso de presentar una solicitud al Tribunal Superior de Islamabad para que suspendiera las órdenes de arresto contra Khan. Los abogados de Khan también impugnaron legalmente las órdenes judiciales ante otro tribunal de Islamabad más tarde el martes.
Desde el interior de su casa, Khan instó a sus seguidores a seguir luchando incluso si es arrestado en un mensaje en Twitter. “Piensan que esta nación se dormirá cuando Imran Khan sea encarcelado”, dijo. “Tienes que demostrar que están equivocados”.
La policía dijo que los refuerzos se dirigían a la casa de Khan para controlar la situación.
Imágenes de televisión mostraron proyectiles de gas lacrimógeno cayendo dentro de la casa de Khan.
Enfurecidos por el esperado arresto de Khan, sus partidarios salieron a las calles de Pakistán, bloqueando algunas carreteras clave cerca de Islamabad y pidiendo al gobierno que se abstuviera de arrestar a Khan.
“Arrestaremos a este hombre por orden judicial y se escapó para evitar el arresto”, dijo el ministro del Interior, Rana Sanaullah Khan, que no está relacionado con el ex primer ministro. Dijo que Khan será presentado ante el tribunal.
Más temprano el martes, el gobierno de Sharif hizo cambios aprobados por el Gabinete para aclarar las leyes que prohíben a los funcionarios quedarse con valiosos obsequios estatales recibidos durante su mandato. La prohibición aclara que ningún funcionario, incluido el primer ministro del país, el presidente testaferro y los ministros del gabinete, puede quedarse con un obsequio que supere los $ 300 en valor.
La prohibición dice que cualquier destinatario debe depositar dicho obsequio en el depósito estatal, conocido como Toshakhana en el idioma urdu, dentro de un mes de haberlo recibido. A partir de ahora, los obsequios se percibirán como propiedad estatal, agregó.
El empobrecido Pakistán se ha visto envuelto en una crisis económica cada vez más profunda y está tratando de negociar un rescate urgentemente necesario del Fondo Monetario Internacional para evitar un incumplimiento.
Hasta su derrocamiento, el gobierno de Khan había bloqueado la divulgación de cualquier información sobre los obsequios recibidos por funcionarios de dignatarios visitantes. En el pasado, los funcionarios que recibían un obsequio, independientemente de su valor, reembolsaban simbólicamente las arcas estatales con una pequeña cantidad y se quedaban con el obsequio.
En un gran cambio de sentido, el gobierno de Sharif publicó el lunes una lista de obsequios entregados a funcionarios de administraciones anteriores, enumerando el valor de cada artículo y las cantidades menores pagadas por los destinatarios desde 2002.