Para los Clippers, el lunes no fue solo una victoria. Se sintió como un círculo cerrado.
Un mes después de que los Clippers no lograran anotar durante los últimos cuatro minutos de una derrota en Milwaukee, que comenzó una racha de tres derrotas consecutivas que se llevaron al receso del Juego de Estrellas rodeados de preguntas sobre sus actuaciones decisivas, un bombardeo de ofensiva en el último cuarto permitió que los Clippers pusieran la victoria del lunes, su sexta consecutiva, fuera de su alcance mucho antes de los minutos finales.
Jugando sin Paul George, quien fue un rasguño tardío debido a un dolor en el pie derecho, y también el centro titular Serge Ibaka y Patrick Beverley, los Clippers hicieron cinco de sus primeros 16 intentos de tres puntos para quedarse atrás por 12 en la primera mitad antes. haciendo 14 de 18 después del medio tiempo en camino a una derrota por 129-105 de los Bucks.
Marcus Morris anotó 25 puntos, Kawhi Leonard agregó 23 y Luke Kennard, que comenzó en lugar de George, tuvo 21, incluido un tramo del último cuarto en el que hizo cuatro triples consecutivos. Reggie Jackson agregó 20 puntos para ayudar a vencer a uno de los mejores equipos del Este.
“Se puede ver que todas las cosas se juntan”, dijo el entrenador Tyronn Lue.
1. Protegiendo a Giannis
Los Clippers le dieron al dos veces jugador más valioso, Giannis Antetokounmpo, cualquier tiro más allá de los 16 pies que quisiera y los hizo pagar temprano con un par de triples, mientras que el centro Ivica Zubac cedió intencionalmente.
Sin embargo, esa estrategia finalmente dio sus frutos. Antetokounmpo terminó con 32 puntos y anotó seis de sus 10 goles de campo dentro de la pintura, pero también falló cinco tiros a 10 pies. Controlar su capacidad para dominar la pintura fue un factor importante en la forma en que la ofensiva con más anotaciones de la NBA anotó 14 puntos menos que su promedio de la temporada.
“Fue realmente bueno ver hacer el trabajo que hicimos esta noche”, dijo Lue. “Pensé que Zu hizo un gran trabajo con Giannis”.
Leonard dijo: “Eso es simplemente un gran esfuerzo defensivo”.
2. Batum versátil
El Nicolas Batum que ahora juega para los Clippers no es el mismo que comenzó la temporada. Su papel se ha vuelto más pequeño desde que fue a la banca el 15 de marzo, para dejar espacio para Morris en la alineación titular, y ya no está enterrando triples al 47% como lo hizo durante su primer mes. Pero Batum todavía está encontrando formas de impactar en los juegos.
Contra Milwaukee, eso parecía un bloqueo de la segunda mitad en el que persiguió a Donte DiVincenzo a lo largo de la cancha antes de negar una bandeja de contraataque en el aro. En cuestión de minutos, había lanzado un tiro fallado para un mate. Con poco más de tres minutos para el final y los Clippers arriba de 20, terminó con el suspenso que quedaba al robar el pase de Jrue Holiday en la pista trasera. Batum terminó con ocho puntos y siete rebotes.
“Haciendo las pequeñas cosas, las cosas que no aparecen en la hoja de estadísticas”, dijo Leonard. “Ha sido genial”.
3. Sin debut de Rondo
El nuevo armador Rajon Rondo aún no ha debutado en los Clippers debido al dolor de los aductores, pero ha practicado con los jugadores más jóvenes desde que llegó el sábado para poder aprender el libro de jugadas, dijo Lue.
“Prácticamente ha recogido las cosas que pusimos ya”, dijo Lue.
Con un calentamiento de los Clippers, Rondo apartó a Terance Mann y Kennard para charlas breves después de un tiempo muerto en la primera mitad. Durante otros descansos, se colocó sobre el hombro de Lue mientras el entrenador preparaba las jugadas en grupos. También golpeó a sus compañeros de equipo mientras salían por el consejo inicial.
“Su coeficiente intelectual de baloncesto es probablemente el más alto de un chico con el que he jugado y la forma en que ve el juego es diferente y solo recuerdo que me gustaba mucho jugar con él”, dijo Zubac, quien se superpuso con Rondo en los Lakers. hace dos temporadas.
4. Preguntas de rotación
Cuando Rondo juega y Beverley regresa de una lesión en la rodilla que le costó un noveno juego consecutivo, una de las decisiones clave a las que se enfrenta Lue es decidir qué bases juegan y en qué combinaciones durante la postemporada.
El presidente del equipo, Lawrence Frank, reconoció que Rondo, de 35 años, probablemente no promediará 35 minutos por noche, pero a menos que continúe con los promedios más bajos de su carrera en Atlanta esta temporada, tendrá un papel de postemporada en la rotación, dado el Clippers lo adquirió con el propósito expreso de mantenerse tranquilo en medio de escenarios de postemporada de alto estrés.
Cuando está sano, Beverley es el motor emocional del equipo y el mejor comunicador en la cancha. Kennard (47% en triples), Jackson (que impulsa el ritmo de uno de los equipos más lentos de la liga) y Mann (una amenaza incipiente en ambos extremos) están mostrando niveles de confianza y eficiencia altos en la temporada en las últimas semanas. Esos tres continuaron presentando sus casos contra Milwaukee.
“Es un buen problema”, dijo Lue. “Es algo que tengo que averiguar. Lo he estado pensando “.
5. Llegan multitudes
Por primera vez en esta temporada, una pequeña cantidad de invitados vieron el juego del lunes desde el tazón inferior después de que los Clippers dijeron que recibieron permiso del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles para albergar una audiencia no mayor a 50 por juego en casa. El condado ha otorgado un permiso similar a los Lakers, quienes admitieron a personal que no pertenece al equipo por primera vez el 25 de marzo.
“Continuaremos trabajando con el condado y la NBA hacia nuestro objetivo de tener los juegos de los Clippers abiertos a los fanáticos en el Staples Center”, dijeron los Clippers en un comunicado.
HASTA LA PRÓXIMA
VS. ORLANDO
Cuándo: 7 pm el martes.
En el aire: TV: Prime Ticket; Radio: 1150, 1330.
Actualizar: El Magic fue liderado por los 26 puntos de Dwayne Bacon en la derrota del domingo ante los Lakers. Orlando (15-31) ha perdido sus dos últimos juegos y está 5-16 como visitante.