El primer ministro Dennis King dijo que el gobierno de PEI considerará todas las opciones a su disposición, incluidas las legales, para luchar contra la suspensión de las exportaciones de papa fresca de la provincia a los EE. UU. Por parte de la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos.
Las exportaciones de semillas de papa a los EE. UU. Se suspendieron el 2 de noviembre, provocadas por el descubrimiento de la verruga de la papa en dos granjas de la isla en octubre. En un comunicado de prensa emitido el lunes temprano, la CFIA anunció que había ampliado la prohibición a todas las papas PEI frescas. King dijo que la decisión del gobierno federal fue “extremadamente decepcionante” y dañará enormemente la economía de la isla.
“Los impactos de esta decisión se medirán en cientos de millones de dólares y afectarán las vidas de familias desde Tignish hasta Souris y todos los puntos intermedios”, dijo en una conferencia de prensa el lunes.
“La industria de la papa en la Isla del Príncipe Eduardo equivale al valor de la industria automotriz en Ontario, la industria forestal en la Columbia Británica, la industria del petróleo y el gas en Alberta, y para un ministro canadiense con el trazo de un bolígrafo frente a Una buena ciencia y un protocolo histórico para hacer esto es inconcebible “.
Se trata únicamente de una interrupción del comercio de base política que limitará el comercio en un año en el que las patatas ya escasean.– Greg Donald, gerente general de PEI Potato Board
King prometió “luchar contra esta decisión equivocada” y dijo que la provincia negociará agresivamente con el gobierno federal para obtener una compensación “significativa”.
Mientras tanto, la provincia iniciará un fondo de contingencia de emergencia de $ 10 millones para abordar las necesidades inmediatas de los agricultores de la isla, incluidos los recursos de gestión de crisis y ayudar con cualquier costo relacionado con el impacto de la verruga de la papa, dijo el ministro de Agricultura de PEI, Bloyce Thompson.
La verruga de la papa desfigura las papas y reduce el rendimiento, haciendo que las papas no sean comercializables, pero no es una amenaza para la salud humana. El hongo es extremadamente persistente y pueden pasar más de 40 años antes de que abandone por completo el suelo.
La prohibición no incluye las patatas que ya han sido procesadas, como las patatas fritas congeladas. Las papas frescas ya están cepilladas y lavadas antes del envío para eliminar la suciedad que podría transportar el hongo.
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El primer ministro Dennis King tuvo algunas palabras duras para los funcionarios federales después de que se suspendiera el movimiento de todas las papas frescas de la isla a los EE. UU. Debido al descubrimiento de una verruga en la papa. 1:11
Canadá ‘debe comprometerse’ con EE. UU., Dice ministro de agricultura
La CFIA dijo que tomó la medida después de que Estados Unidos notificara a Canadá que actuaría si Canadá no tomaba medidas voluntarias.
La ministra federal de Agricultura, Marie-Claude Bibeau, dijo en una conferencia de prensa el lunes temprano que una orden federal de Estados Unidos que prohíbe las importaciones iría más allá de lo necesario para reducir el riesgo de propagación, y que sería mucho más difícil de revertir.
“Para reanudar el comercio lo más rápido posible, debemos comprometernos con Estados Unidos con respecto a sus preocupaciones”, dijo.
“Estamos adoptando un enfoque responsable que se basa en la ciencia. Proporcionaría la protección que nuestra industria necesita en este momento difícil”.
La ministra dijo que pidió a la CFIA que “redoble” sus esfuerzos para trabajar con la provincia y la industria para contener la propagación de la verruga de la papa en la isla.
El gobierno federal también dijo que está trabajando en un plan para apoyar a los agricultores afectados por el cierre del mercado estadounidense, incluido el desvío de las existencias actualmente almacenadas en PEI.
Pero King dijo que Ottawa debería haber estado luchando para asegurarse de que los valores comerciales de Canadá sean “respetados” por Estados Unidos. También dijo que la suspensión no obedece a la ciencia.
“Qué decepcionante fue escuchar al ministro federal decir públicamente en una conferencia de prensa hoy, así como a mí y [Agriculture Minister Bloyce Thompson] anoche al menos media docena de veces, que su decisión que potencialmente paralizará nuestra industria y mancilla nuestra reputación en todo el mundo se está tomando en contra de la ciencia y el protocolo aceptables y se está tomando, usando sus palabras, para apaciguar a un socio comercial. No es así como funcionan las relaciones comerciales “, dijo.
“La ministra Bibeau dijo hoy en su conferencia de prensa que las papas PEI son de la más alta calidad y son seguras. Y yo le diría que si realmente cree esto, pasará esta decisión por la trituradora de inmediato”.
King dijo que Bibeau no ofreció ningún cronograma sobre cuándo se levantará la suspensión.
La decisión llega en medio de uno de los mejores cultivos de papa en años.
Potato Board ‘conmocionada’ por suspensión
El gerente general de la Junta de Papa de PEI, Greg Donald, dijo que la junta estaba “conmocionada” por la suspensión y que ya existe un plan de manejo desarrollado por la CFIA para prevenir la propagación de la verruga de la papa dentro de la provincia.
El plan de la provincia se basó en un plan de contención anterior que se desarrolló con la participación de Estados Unidos.
“Si se detectan hongos en un campo, se establecen restricciones inmediatas”, dijo la Dra. Carolyn Sanford del Departamento de Agricultura.
“No se permite la producción de papas, incluidas las de semilla, de mesa o de procesamiento. No se permite la producción de otros cultivos propagativos en ese campo”, explicó. “No hay movimiento de tierra y se requiere limpieza y desinfección de todos los equipos y vehículos antes de salir del campo”.
Donald dijo que el hongo se encontró en campos que ya estaban regulados como parte del plan, por lo que las papas ya no eran elegibles para ser enviadas fuera de PEI.
“Desde el descubrimiento de la verruga de la papa en PEI en 2000, no ha habido un solo incidente de verruga de la papa en ningún mercado, incluidos los Estados Unidos y el resto de Canadá, atribuible a las papas de la Isla del Príncipe Eduardo”.
Pueden destruirse millones de kilogramos de patatas
El Consejo Nacional de la Papa de EE. UU. Dio la bienvenida a la suspensión, diciendo que la propagación del hongo a las granjas estadounidenses podría amenazar su acceso a los mercados internacionales de papa fresca y posiblemente costarle a la industria más de $ 225 millones en ventas anuales.
“La industria de la papa de EE. UU. Aprecia a la CFIA por actuar con rapidez y reconocer la terrible amenaza para las industrias de la papa de EE. UU. Y Canadá en caso de que la verruga de la papa se propague más allá del PEI”, dijo el presidente del consejo, Dominic LaJoie, en un comunicado de prensa.
Pero Donald dijo que las restricciones no representan los deseos de la mayoría de los compradores y accionistas estadounidenses.
“Se trata únicamente de una interrupción del comercio de base política que limitará el comercio en un año en el que las papas ya escasean en América del Norte y en todo el mundo”, dijo, y agregó que la suspensión podría conducir a la destrucción de millones de kilogramos de papas frescas.
La junta dijo que las exportaciones de papa a Estados Unidos tienen un valor de 120 millones de dólares al año.
Sanford dijo que el mayor riesgo de propagación de la verruga de la papa es plantar papas infectadas, y que es poco probable que las papas que se usan para comer propaguen el hongo, ya que están destinadas a los consumidores.
“Es muy poco probable que las papas prohibidas se planten en un campo”, dijo.