Mientras los testigos ofrecían su testimonio en la sala de conferencias de un hotel de Pembroke, se desarrolló una escena muy diferente en una instalación similar cercana.
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Los miembros de una comunidad del este de Ontario sacudidos por la muerte de tres mujeres a manos de una ex pareja de hecho hicieron más que solo llorar a las víctimas durante una investigación forense reciente: se unieron a los participantes para ayudarlos a superarlo.
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Mientras los testigos de la investigación compartían detalles desgarradores sobre los estragos de la violencia de pareja íntima durante el mes de junio y detallaban cómo contribuyó a la muerte de Carol Culleton, Anastasia Kuzyk y Nathalie Warmerdam, simpatizantes del condado de Renfrew y más allá se presentaron cada día en un intento por limitar el costo emocional del proceso.
Las mujeres fueron asesinadas en sus propiedades locales el 22 de septiembre de 2015 por Basil Borutski, un hombre con un largo historial de violencia contra la mujer, con quien las tres tenían una relación pasada.
Mientras los testigos ofrecían su testimonio en la sala de conferencias de un hotel de Pembroke, se desarrolló una escena muy diferente en una instalación similar cercana.
“Reservaron una habitación en el hotel de enfrente donde siempre había comida, bebida y compañía humana para cualquiera que necesitara un descanso de la indagatoria”, se lee en una entrada de blog de Pamela Cross, abogada y experta en violencia contra las mujeres que testificó. en la consulta “Se aseguraron de que hubiera aliados en la sala todos los días del procedimiento, incluso cuando también mantuvieron sus propios servicios en funcionamiento”.
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Tales acciones de los aliados, así como la naturaleza de la investigación en sí, hicieron que Cross sintiera que el proceso era tan esperanzador como solemne.
“Hubo mucha gente que se mostró cínica sobre la posibilidad de la investigación, y no soy idiota. Hemos visto recomendaciones antes, cientos, si no miles de ellas, y, a menudo, muy pocas de ellas se implementan”, dijo Cross, quien realizó consultas comunitarias antes de la investigación, en una entrevista.
“Es difícil no ser cínico, pero la forma en que se organizó esta investigación de una manera tan colaborativa y con tanto aporte de la comunidad desde el primer día, también sentí esperanza. Y nunca perdí esa esperanza”.
La organización de defensa local Poner fin a la violencia contra las mujeres: el condado de Renfrew decoró la sala de indagatoria con lirios de la paz y repartió varitas mágicas con mensajes esperanzadores. Los miembros de la comunidad trajeron golosinas caseras para quienes fueron testigos del proceso, y hubo apoyo de salud mental disponible para cualquiera que lo necesitara.
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Lisa Oegema de Victim Services of Renfrew County, una de las muchas organizaciones que conforman la coalición EVA – Renfrew County, dijo que estos pequeños detalles llenaron la sala con una “energía positiva, afectuosa y enriquecedora”.
“Con todo eso juntándose, todas esas piezas, la energía en la sala… la esperanza de cambio, es lo que te ayudó a superar todos los días”, dijo Oegema, quien brindó testimonio y asistió personalmente a la investigación en varias otras ocasiones.
Cuando se acercó por primera vez a la comunidad del condado de Renfrew sobre la posibilidad de una investigación hace tres años, Oegema dijo que las personas tenían claro lo que querían desde el principio.
“Por favor, no entren y arranquen la curita de nuestra comunidad a menos que haya un cambio”, recordó que dijeron los residentes mientras reflexionaba sobre las 86 recomendaciones que presentó el jurado de cinco miembros el martes pasado.
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Incluyeron uno para que el gobierno de Ontario declarara formalmente la violencia de pareja íntima como una epidemia. El Ministerio del Fiscal General de Ontario ha dicho que “tomará tiempo revisar y considerar adecuadamente” las recomendaciones.
Oegema dijo que la investigación no decepcionó.
“Aunque los días fueron largos y hubo una gran angustia al escuchar muchos de los testimonios de los testigos, creo que fue por el bien mayor. Y realmente creo que ese cambio sucederá”, dijo.
Muchos testigos dijeron al jurado que Borutski estaba escrito en la pared. Una revisión del caso encontró que el perpetrador había estado involucrado en el sistema de justicia familiar y penal durante 40 años, con preocupaciones repetidamente documentadas sobre violencia doméstica y amenazas de dañar a otros.
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Culleton, Kuzyk y Warmerdam habían sido abusados por el perpetrador y le dijeron a varias personas que vivían con miedo de él. Le contaron a amigos, familiares o personas que trabajan en el sistema de justicia penal sobre la profundidad de esos temores.
Oegema dijo que EVA – el condado de Renfrew se reunirá nuevamente en septiembre para revisar las recomendaciones del jurado e identificar áreas de mejora para continuar la lucha para poner fin a la violencia contra las mujeres.
“Cuando nos sentemos a analizar estas recomendaciones, podremos decir: ‘Sí, nuestra agencia puede hacer eso’”, dijo.
Erin Lee, directora ejecutiva de Interval House and Community Support del condado de Lanark, también testificó en la investigación y llevó a su personal allí en solidaridad.
Dijo que era refrescante ver que la investigación sobre las muertes de Culleton, Kuzyk y Warmerdam se centraba específicamente en la violencia de pareja en las comunidades rurales.
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La investigación escuchó que los proveedores de servicios de apoyo en áreas más remotas tienden a tener recursos financieros limitados para apoyar su trabajo, mientras que las víctimas en esas comunidades enfrentan numerosas barreras cuando intentan buscar apoyo.
Aunque algunas de las recomendaciones derivadas de la investigación requerirán “voluntad política”, Lee dijo que las agencias contra la violencia en Ontario continuarán “inclinándose y trabajando para crear un cambio continuo” dentro de sus comunidades.
“No nos rendiremos. Seguiremos peleando la buena batalla. Adoptaremos las recomendaciones y trataremos de hacerlas avanzar”, dijo. “Carol Culleton, Anastasia Kuzyk y Nathalie Warmerdam no serán olvidadas. Serán recordados y se dirán sus nombres”.
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