Fascinantes investigaciones recientes informan que las personas con antecedentes de periodontitis, la inflamación de los tejidos responsables de mantener unidos los dientes, tienen un mayor riesgo de sufrir cáncer colorrectal.
En una boca sana, los millones de bacterias que colonizan la cavidad bucal están en equilibrio con el huésped y desempeñan varias funciones importantes en el mantenimiento de una buena salud.
Cuando se rompe este equilibrio, ya sea por una mala higiene bucal o por determinados factores, como el tabaquismo o una dieta demasiado rica en azúcar, este ecosistema bacteriano se altera (lo que se denomina “disbiosis”) y puede favorecer el desarrollo de las dos enfermedades principales que afectan a los dientes, a saber, la caries dental y la periodontitis.
Inflamación excesiva
Como su nombre indica, la periodontitis es la inflamación del periodonto, es decir, de todas las estructuras encargadas del anclaje de los dientes (encías, ligamentos, hueso alveolar).
La periodontitis comienza como una inflamación local de las encías (gingivitis), causada por bacterias presentes en la placa dental, que puede, con el tiempo, progresar a periodontitis crónica en algunas personas más susceptibles. El deterioro gradual de las encías, los ligamentos y el hueso alveolar que sigue provoca la aparición de bolsas periodontales alrededor del diente y, con el tiempo, su pérdida.
Es la respuesta inflamatoria exagerada provocada por la presencia de un desequilibrio bacteriano a nivel de la placa dental la que es en gran parte responsable del desarrollo de la periodontitis. El sistema inmunológico reacciona fuertemente a esta invasión microbiana, lo que crea una inflamación de alta intensidad que es extremadamente irritante para los tejidos y provoca su destrucción.
Sin embargo, este impacto de la periodontitis no se limita solo a las encías: las numerosas moléculas inflamatorias que se generan en el lugar de la infección están en estrecho contacto con el torrente sanguíneo y, por lo tanto, pueden difundirse en la sangre y afectar a todo el cuerpo.
Además, la incidencia de periodontitis está fuertemente correlacionada con la presencia de varias otras enfermedades cuyo desarrollo está influido por la inflamación crónica, en particular enfermedades cardiovasculares, diabetes, artritis y ciertos tipos de cáncer.
Cáncer colorrectal en casa
Un estudio realizado por investigadores de las universidades McGill y Montreal es un buen ejemplo del vínculo entre la periodontitis y el riesgo de cáncer.1.
En este estudio, los investigadores examinaron la presencia de antecedentes de enfermedad periodontal en 748 pacientes que vivían en Montreal o Laval, 348 de los cuales habían sido diagnosticados con cáncer de colon o recto, mientras que los otros 310 estaban libres de cáncer y sirvieron como controles.
El análisis de gráficos reveló que la incidencia de periodontitis era mucho más alta en pacientes con cáncer colorrectal, con un mayor riesgo de diagnóstico de cáncer de aproximadamente un 50 % más que en los controles. Este mayor riesgo no se ve afectado por otros parámetros conocidos que favorecen el desarrollo de estos cánceres (consumo de carnes procesadas y alcohol, antecedentes familiares de cáncer y sedentarismo, entre otros), lo que sugiere fuertemente que la periodontitis podría representar un factor de riesgo independiente para cáncer colorrectal. cáncer.
Dado que la inflamación crónica es un factor de riesgo bien documentado para el cáncer colorrectal (como en la enfermedad inflamatoria intestinal, por ejemplo), es posible que la difusión de moléculas inflamatorias desde la boca al torrente sanguíneo pueda crear un clima propicio para la progresión del cáncer. células en el intestino.
También debe tenerse en cuenta que varios estudios han demostrado que ciertas bacterias periodontales también podrían difundirse en la sangre y localizarse en ciertos órganos, en particular el colon.
Los estudios muestran que una de estas bacterias, fusobacteriaacelera el desarrollo de células de cáncer colorrectal y se ha identificado repetidamente en estos tumores.
La estrecha asociación entre la salud oral y el cáncer colorrectal, por lo tanto, sugiere que la prevención y el tratamiento de la periodontitis podrían desempeñar un papel importante en la prevención de estos tipos de cáncer.
En este sentido, el plan de ampliación del seguro de salud para cubrir la atención dental básica, que actualmente está siendo estudiado por el gobierno canadiense, podría representar un importante paso adelante en este enfoque preventivo.
♦ 1. Janati AI et coll. La enfermedad periodontal como factor de riesgo para el cáncer colorrectal esporádico: resultados del estudio COLDENT. Control de las causas del cáncer 2022; 33 : 463-472.