Paul Pester, el ex director ejecutivo de TSB Bank, se une al frenesí de las fintech de Gran Bretaña al lanzar la primera aplicación de redes sociales con sede en el Reino Unido que permite a amigos y familiares compartir dinero.
Sky News se enteró de que Pester se ha asociado con Anthony Thomson, el fundador de Metro Bank y Atom Bank, y el exjefe de CompareTheMarket, Matthew Donaldson, para establecer Loop, que comenzó un período de pruebas beta la semana pasada.
Fuentes de la ciudad dijeron que Loop había recaudado una ronda de financiación inicial de un grupo de inversores adinerados y ahora se estaba preparando para una recaudación de fondos Serie A más grande a principios de 2022.
Se entiende que Pester y sus co-inversores han identificado una tendencia creciente de reparto informal de dinero entre amigos y familiares valorada en más de 12.500 millones de libras esterlinas al año solo en el Reino Unido.
La tendencia ha crecido significativamente durante la pandemia, con millones de personas en licencia y una mayor incertidumbre en el mercado laboral, mientras que las restricciones de encierro dificultan el encuentro con amigos y familiares.
Al mismo tiempo, el uso de efectivo ha disminuido drásticamente, y los servicios de transferencia de dinero en línea están ganando popularidad.
Se dice que el discurso de Loop a los inversores se basó en el hecho de que esta área de la financiación al consumo no cuenta con el respaldo de los bancos o de la ola de neobancos basados en aplicaciones que han surgido durante la última década, como Monzo, Starling Bank o Zopa.
El lanzamiento de Loop representará la empresa comercial más visible públicamente de Pester desde que dejó TSB en 2018 después de un colapso de TI que, según dijo, había dejado al banco “de rodillas”.
Una posterior indagación sobre la crisis, que dejó a millones de clientes sin acceso a sus cuentas durante semanas, culpó al consejo de TSB y al de su matriz española, Banco Sabadell.
Desde entonces, Pester se ha convertido en presidente del consejo asesor del grupo de campaña Fairer Finance y ha asesorado a grupos de capital privado como KKR y Pollen Street Capital sobre inversiones en el sector de servicios financieros.
Se cree que Pester, quien también dirigió Virgin Money, ha estado trabajando en el desarrollo de Loop durante aproximadamente 18 meses.
La participación del Sr. Thomson y el Sr. Donaldson crea un equipo con una gran experiencia en empresas de finanzas digitales.
Thomson presidió recientemente la venta de 86400, un banco digital que estableció en Australia, por casi 120 millones de libras.
Anteriormente había sido responsable de establecer Metro Bank, el primer prestamista de la calle principal de Gran Bretaña durante un siglo, y Atom Bank, uno de los primeros bancos solo de aplicaciones.
Mientras tanto, Donaldson supervisó el lanzamiento de CompareTheMarket, que se convirtió en uno de los mayores servicios de comparación de precios de Gran Bretaña.
Loop planea lanzarse a nivel nacional a principios del próximo año, y sus fundadores confían en que existe una importante oportunidad comercial en el mercado de reparto de dinero.
La aplicación ha sido diseñada como una red social, y en un principio estará dirigida a estudiantes y jóvenes profesionales.
La investigación sugiere que un tercio de la población del Reino Unido presta y pide prestado dinero a amigos y familiares cada año, mientras que el regulador de la ciudad ha estimado que hasta 6 millones de adultos pidieron prestado a amigos y familiares cada mes durante la pandemia.
Los consumidores que se registren en la aplicación Loop podrán crear una red social que les permitirá compartir dinero fácilmente entre ellos.
Un inversor dijo que el servicio ayudaría a las personas a evitar tener que recurrir a sobregiros o verse obligadas a recurrir a servicios de préstamos de alto costo, al tiempo que aliviaría la ansiedad social en torno a devolver dinero a amigos y familiares.
Los datos de la industria sugieren que hay aproximadamente £ 10 mil millones de sobregiros pendientes en un momento dado, de los cuales el 30 por ciento asciende a menos de £ 50.
Los bancos obtienen más de £ 2 mil millones en ganancias anuales del mercado de descubiertos.
La precisión del modelo de negocio de Loop no está clara, aunque una persona cercana a la empresa dijo que sería de uso gratuito para los consumidores, sin que se cobren intereses por pedir dinero prestado.
En cambio, se espera que Loop genere ingresos al asociarse con plataformas de comercio electrónico para ofrecer a los usuarios la opción de enviar ofertas de amigos y códigos de descuento a cambio de haberles prestado dinero, según la persona.
Un portavoz de Loop se negó a comentar el domingo.